女娲号称娲皇，也叫女希，是一位充满传奇神秘色彩的始母形象。
女娲氏族发源地，文献不见记载，但根据伏羲与女娲的关系，女娲故里也应在古成纪范围内。郦道元《水经注》在讲到渭河支流葫芦河时特别提到该地古老的女娲祠。在葫芦河畔，与大地湾相距不远的秦安陇城镇，有女娲洞，又有女娲庙，祭祀女娲 ，陇城又称“娲皇故里”。女娲也以风为姓，至今其地有风台、风莹、凤尾村等地名，均与女娲氏有关。
女娲神话分为两个系统，第一系统中的女娲并无配偶，先人类而生。她的功业一是造人，二是补天。相传女娲依照自己的形状，捏黄土造人，造好后就会说话，成了活人，后来女娲造人累了，便用藤条抽打黄泥，甩了的泥点子也变成了人，会咿咿呀呀的说话。因为她是用黄土造人，所以中国人是黄皮肤。并且，黄土中最养人的地方就在天水，所以从传说中也可以得出中国北方文明，起源于西北地区，而后向东，向南传播。另一个是补天。天为什么破了原因很多，但是女娲真是一位伟大的工程师母亲，不辞辛劳，烧炼了数万颗五彩石，补在天的破洞上，使她的子民有一个舒服的生存环境。甚至剩下的一块五彩石，又被曹雪芹演化出一本奇书《红楼梦》来。女娲积芦灰以止淫水，又断鳌足以立天四极，功勋卓著。最后积劳成疾，一睡而逝。
第二则神话故事梗概，中西方都有。在远古时代，发生了一次大洪水。原因是人心逐渐被物欲侵害，不敬神灵上帝。于是降灾于人类。造成的后果在古埃及、以及古巴比伦都有流传。不过，西方的是挪亚方舟，并且不时有人声称在土耳其的亚拉腊山上找到了挪亚方舟的残片。
中国的传说富有人情味。天和地是由雷公弟弟和哥哥高比，分别负责治理。一开始，倒也合睦相处，人民也能安居乐业。高比有一双儿女，儿子叫伏羲，女儿叫女娲。十分讨人喜欢，一家人生活得很快乐。随着生活生产能力的增强，人类开始不敬奉天神雷公。一天，有户人家竟然把狗头当猪头供奉雷公。雷公大怒，整整六个月不下雨，人们去求高比帮忙，高比偷来雨水，滋润土地。雷公很生气，就想用火雷劈死高比，却被高比用鸡罩活捉了。这种鸡罩，<甘谷县白家湾乡古风台一带农村中仍有使用。材料用藤条或竹篾子，编法内含六爻八卦，十天干，十二地支，二十八星宿，六十四卦，三百八十四爻，真是奇妙无比。高比捉到雷公后，关他在铁笼子里，到了第二天，他准备到集市上买香料，把雷公腌了当菜吃，临走，他嘱咐儿女，“记着，千万不要给他水喝”。
高比走后，雷公做出十分痛苦的样子讨水喝，水的数量由一碗变成一口，伏羲和女娲还是不同意。最后雷公说“那么请去把涮锅水给几滴也好，我快渴死了！”小兄妹犹豫片刻，决定用涮锅的涮把蘸几滴涮锅水，给雷公喝。
雷公喝了水，非常欢喜，一用劲，就听轰隆一声巨响，雷公撞破铁笼子飞了出来。小兄妹俩吓呆了，不知如果是好。雷公拔了一颗牙齿，交给他俩说：“快拿去种在土里，如果遭了灾难，你们就藏在长出的果实里去，可以保你们平安！”说完。雷公就升天而去。高比买了调味品回家，发现雷公逃脱，不禁失声道“大祸到了”。于是他打造了一艘大船，以防灾难从天而降。小兄妹俩依照雷公的吩咐，种下了雷公的牙齿，奇怪，牙齿发芽了。很快，到中午就长了叶子，傍晚开花结果，第二天，果子长成了一个大葫芦，兄妹俩用锯子锯开葫芦，掏出了里面的葫芦籽，不大不小，正好容得下他们俩。
第三天，风云突变，飞沙走石，暴雨从天而降。一时山洪暴发，洪水淹没了<平原、丘陵。高比钻进了大船，小兄妹俩却钻进了葫芦。洪水越涨越高，高比驾着大船，一直到达天门。他用手敲天门，敲门声响彻天空，天神害怕了，急性喝令水神退水，倾刻间，雨止风停，洪水一落千丈，大地露了出来。高比的大船从天空跌落在地上，摔得粉碎，高比也牺牲了。
葫芦落在了昆仑山上。昆仑山，即现在甘肃东南部的西秦岭山区。昆仑山的名称一直向西走，祁连山也曾被说成是昆仑山。兄妹俩从葫芦里出来，埋藏了父亲就在一起生活了。大地经历了这次洪水，人类被消灭了，小兄妹俩却靠辛勤的劳动，无忧无虑的生活着。
时光苒荏，转眼间他们都长大成人。他们感到很孤独，因为再没有其他人跟他俩说话，并且如果他俩死了后，世上就没有了人，那么，这么美好的世界让谁看呢？于是伏羲提出和女娲结婚，繁衍人类，但妹妹却不同意，说“我们是亲兄妹，怎么可以结婚呢？”伏羲说：“如果我们不结婚，世上就不会再有人类了。”女娲一想也有道理，但是还想再看一看天意如何。就商量向上天占卜。占卜共进行了三次，第一次伏羲女娲在南北山上各点一堆火，如果升在空中的姻绞合在一直，就可以结婚。火着起来后，烟便绞在了一起。第二次兄妹俩在南北两山往河谷地带滚石磨盘，到河谷后如果两块磨盘贴合了，就表示可以结婚。磨盘也贴合了。第三次占卜更像现在的考验。妹妹提出一个问题，说：我在前面跑，你在后面追，如果追到我，咱俩就结婚，如果追不到就不能结婚。于是兄妹俩绕树跑了起来。妹妹机灵敏捷，追了好久总追不到。伏羲智慧过人，他追着追着，猛不防把身一转，气喘吁吁的妹妹就一头撞进哥哥的怀里，再也挣脱不了。于是他们就结婚。
兄妹成亲不久妹妹就生下了一个血红的肉球。夫妇俩觉得好奇，便拿刀子肉球切成细小的碎块，把它包起来，带上天梯去玩。刚到半空，一阵大风吹来，把肉末吹得雪片似的飞向大地。更令夫妻俩惊讶的是这些肉末落到地上都便成了人，落到什么地方，便以那地方事物的名称为姓氏。就这样，世界上又有了人类。
伏羲女娲兄妹结亲，变为夫妻，这个故事在中国土地上，不论南北东西都有不同的版本。湖南瑶山古歌在叙述时尤有趣味：
妹打主意难哥哥，各一爬上一高坡。
对山烧火火烟绞，两烟相绞把亲合。
两股火烟相绞了，妹妹还是不愿合。
妹想合亲急出火，出点主意逗哥哥。
隔河梳头隔河拜，头发绞合亲也合。
哥哥下水就过河，哥上一坡妹一坡。
隔河梳头隔河拜，哥妹头发绞成坨。
头发成坨妹又变，看哥硬石几经磨。
隔河种竹隔河拜，竹屋相交把亲合。
哥也拜来妹也拜，两根竹尾绞成坨。
哥哥你莫欢喜早，我的主意有蛮多。
对门石岭对过坡，各把磨石滚下坡。
两扇磨石叠合起，磨石相合人也合。
妹妹对山滚石磨，果然磨石叠合了。
两扇磨石合拢了，看妹主意有好多？
磨石合了我不合，围着大树绕圈捉。
若是哥哥追着我，妹拉哥哥把亲合。
………………
可以说是久经考验，从日出直到日落西山，最后在乌龟巧计的帮助下伏羲终于赢得了女娲的芳心，成了婚配。《精编廿六史?五帝》中说伏羲在位一百一十五年崩，寿一百九十有七，葬于陈。而后女娲氏立，治一百三十年，继之者柏皇氏、中央氏、大庭氏、栗陆氏等。
