麦积山石窟与敦煌莫高窟、河南龙门石窟、山西云冈石窟一起，被并称为中国的四大石窟。莫高窟以其壁画而著名，龙门、云冈以其石刻闻名，而麦积山则以精美的雕塑独树一帜，以石窟多、塑像完美、延续时代长久而被称为“东方雕塑馆”。

　　到了丝绸之路上的甘肃天水，惊喜地发现这个青山掩映中的小城满目清凉，感觉很是舒服。

　　我第一次知道天水这个地方，是小时候看三国演义时因为喜欢姜维而记得的。天水得名于“天河注水”的传说，是历史文化名城，人文始祖伏羲氏诞生于此；新石器时代的大地湾氏族在此创造了中国最古老的新陶文明；秦朝的先祖非子在此为周孝王牧马有功，被赐姓为嬴，封地为秦，天水成了秦国的开业基地，后遂有“秦州”之称，汉武帝时建置天水郡，至今已有2600多年的历史。

　　早就听说了天水麦积山的大名，素有“东方雕塑馆”的美誉。于是和同事一起，兴致勃勃地去朝觐麦积山。

　　形似麦垛而得名

　　沿着天水城区向东南行进大约三十五公里，便到麦积山风景区入口了。一拔地而起的形如场院中的麦垛的孤峰在苍松翠柏、野花茂草中犹如鹤立鸡群，内心不禁一阵激动，我已经来到了中外闻名的麦积山石窟的脚下了。

　　麦积山，因其形状像堆积起来的麦垛而得名。远远的便可看到那凿在石壁上的佛像和半山腰回廊上小如黑豆的人影。到得近前，更是生动宏伟，不得不叹先人手艺的精湛。所有的石像、石窟均开凿在一座形如麦垛的山头上，因为这座山，也便有了好多好多美好的民间传说故事和文人骚客的千古佳句，所以自古以来，这儿的人文之气就很浓厚。

　　跨度1600多年的“东方雕塑馆”

　　东崖三大摩崖佛像是麦积山的标志，中间为佛，高16米，两边各有菩萨像一尊略小于大佛。麦积山大佛，肃穆庄严，当你在他脚下仰视的时候，震撼你的不仅是他的高大。

　　麦积山是沉积岩的山体，并不适合雕凿佛像，但古人的聪明才智不是我们可以企及的，在一个条件并不好的山体上开凿了数千座佛像。看到了久仰的艺术品，北魏的刀枪铁骑，隋唐的温婉笑容，两宋的衣袂飘飞，似乎历史一下子倒转。

　　麦积山石窟是随着丝绸之路的畅通，最初从十六国后秦(公元384年至417年)时期开始营造的。据梁《高僧传》载，南朝宋年间，高僧昙弘禅居麦积山，不久名僧玄高继至，二人共住寺院，常有学徒三百余人，可知当时佛事之盛。麦积山石窟历代都有不断开凿或重修，历史上虽遭多次地震、火灾的破坏，现仍保存窟龛194个，泥塑、石刻造像7800多尊，壁画千余平方米，北朝崖阁8座，麦积山石窟同敦煌莫高窟、河南龙门、山西云冈一起，被并称为中国的四大石窟。莫高窟以其壁画而著名，龙门、云冈以其石刻闻名，而麦积山则以精美的雕塑独树一帜，以石窟多、塑像完美、延续时代长久而被称为“东方雕塑馆”。