“欧洲九寨沟”

　　喀斯特地貌形成的美景

　　凡是到过普利特维采湖群的人，都会忍不住惊叹：大自然到底使用了怎样的鬼斧神工，才创造出来这么纯净而绚烂的美丽？关于这16个湖的形成，当地有一个传说：一场持续了几个月的罕见大旱，降临在普利特维采，甚至连一向储水丰富的河流也干涸了。百姓、庄稼、牲畜、草木都急需雨露的滋润。当天后和她的随从出现在山谷上空时，百姓便苦苦哀求天后降雨。出于怜悯，天后答应了百姓的请求，随后雷声大作，甘露倾盆而降，万物复苏……最后，降雨不断地汇聚起来，最终形成了“十六湖”。

欧洲九寨沟

　　传说终归只是传说。普利特维采湖群当然不可能是一夜之间形成的。事实上，它的形成过程非常漫长，经过了上亿年的地质演化。这一难以言表、美不胜收的景色，全都要归功于喀斯特作用。值得一提的是，克罗地亚正是“喀斯特”一词的发源地，最初，这个词是指高原上那些岩石裸露的地方，后来才逐渐变成了全球通用的地质术语。

　　简单的说，喀斯特地貌就是水对可溶性岩石进行溶蚀所形成的地貌。这种地貌在地球上并不少见，比如人们熟知的云南石林、桂林山水，以及溶洞中的石笋和钟乳石，都是典型的喀斯特景观。

　　在普利特维采湖群，地面上的喀斯特作用并不明显，因此难以见到石林或峰林等景观。但是在地下，溶蚀作用进行得异常剧烈：富含碳酸氢钙的地下水涌出地表，在发生了一系列的化学反应后，碳酸钙沉淀下来，并逐渐形成大大小小、形态各异的围堤。随后，富含矿物质的湖水经过上万年的反复冲刷、溶解，将围堤雕琢出无数的洞穴、河流和瀑布，画出了峡谷间色彩绚丽的地质奇观。

　　由于“十六湖”地区人烟稀少，其丰富的自然资源保存完好，给这里的动植物提供了优越的生存环境。峡谷中，除了常见的鸟类，还有獐、熊、狼、野猪和山猫等野生动物。在湖区，只要水流平静的地方便可看到密集的鳟鱼群。此外，还有草鱼、鲫鱼等鱼类，和湖面的野鸭等水禽相映成趣。

“十六湖”的瀑布

　　梦幻湖水

　　千变万化的“巴尔干魔镜”

　　普利特维采湖群的湖水大多由黑河、白河和地下涌泉汇集起来，水质晶莹剔透、十分纯净。由于地下泉水的钙含量极高，因此落入水中的枯木，会因为钙的沉积而结上一层古铜色的“外壳”，这会使树皮更加光洁，不会腐烂，从而形成水底玉树的奇观。

　　普利特维采湖群最让人惊叹的，是那波光荡漾的湖水。没有人能说清楚，16个湖的湖水究竟是什么颜色。掬一捧在手中，湖水是清澈透明的；但是水在湖里，却呈现出蓝色、绿色、淡灰色等变幻无穷的色彩，因此也被人们称为“巴尔干魔镜”。

　　根据专家研究，“巴尔干魔镜”那梦幻般的色彩，主要来自湖里微生物产生的色素和水中的矿物质。藻类水草、苔藓，水底岩石，以及投影在湖水中的树木的倒影，给湖水增加了缤纷的色彩。湖边的森林主要是由山毛榉和冷杉构成，它们一年四季不停地变换着色彩，是湖水最好的“染色剂”。春天，森林是一片初吐嫩芽的嫩绿，点缀着野花的火红；夏天，满山郁郁葱葱的翠绿让湖水更加晶莹；冬天，落叶满地，树木萧索，雪后，白茫茫的一片，普利特维采湖群开始回归最初的纯洁的色彩。

　　和九寨沟相似，秋天的普利特维采湖群是一场色彩的饕餮盛宴。这里的植被群落混合了阿尔卑斯山和地中海的植被，成群的山毛榉树、云杉和冷杉是它的调色板。在“十六湖”峡谷里的1000多种植物中，有28 种是巴尔干地区所独有的，包括著名的“青蛙花”，另外还有14 种植物是欧洲独有的。这些湖畔山中的花草树木和湖水里的苔藓藻类交相辉映，让普利特维采湖群上演着永不落幕的“山水秀”。

　　普利特维采湖群不仅一年四季湖水有着千变万化的色彩，即使一天之中，随着太阳的升起和降落，湖水的颜色也会出现神奇的变化，从早上浅浅的灰色或蓝色，变成鲜艳的天蓝、蓝绿甚至五彩斑斓，到了日暮之后，又回归到灰暗。更令人惊叹的是：有时候，仅仅数步之遥的两个湖泊，颜色也是各不相同的。