克罗地亚共和国是位于欧洲东南部的年轻国家。由于巴尔干半岛长时间的战乱，克罗地亚得天独厚的旅游资源一直不被人们所了解。直到克罗地亚独立后，它美丽的面纱才逐步被揭开。

　　这个面积不大的国家，自然旅游资源之丰富，放眼整个欧洲都十分罕见。1278公里蜿蜒曲折的海岸线、1185个岛屿和清澈湛蓝的海水，使克罗地亚成为了世界上最吸引人的度假海滨之一。

普利特维采湖群落差近200余米

　　最让人惊叹的地方是在海风吹不到的中部山区，一个叫做普利特维采的湖群在山水间静静展露出迷人的美丽——蜿蜒的峡谷中，大大小小共16个湖，像上帝掉落的宝石一样熠熠发光。实际上，当地人并不喜欢“普利特维采”这种拗口的读法，他们喜欢用“十六湖”这个简单明了的名字。而无论是景色还是地质成因，普利特维采湖群都和我国的九寨沟极为相似，因此在中国，它通常都被称为“欧洲九寨沟”。

　　遗憾历史

　　“魔鬼花园”与“世外桃源”

　　普利特维采湖群位于克罗地亚中部山区两山之间的峡谷中，距地中海海滨的著名小城塞尼仅有50公里。16个大小不等的湖泊，错落有致地分布在群山之间，组成克罗地亚最大的国家公园，也是整个东南欧历史最悠久的国家公园。

　　在外人看来，“十六湖”美丽得难以用语言来描述。不过，300多年前，当地人却在地图上将它标注为“魔鬼花园”。当时的克罗地亚，处于奥斯曼土耳其帝国的统治下，与相邻的匈牙利摩擦不断，湖区一带成了动荡不安的战争前线。然而，动荡过后是长时间的寂静。此后的日子里，除了少量士兵驻扎，普利特维采湖群几乎成了无人区。

　　1910年，地理学家弗兰克博士来到“十六湖”考察，他在笔记中将这里形容为“远离尘嚣、远离大道”。尽管如此，这里珍贵而奇特的喀斯特地貌却震惊了全国。1914年，政府决定在这里建立国家公园，但由于项目进展缓慢以及第二次世界大战的影响，直到1949年，国家公园才正式成立。

　　1979年，在普利特维采湖群国家公园成立30年后，联合国教科文组织将它列入了《世界自然遗产》名录，比九寨沟早了整整13年。不过，九寨沟早已蜚声世界，而“十六湖”直到克罗地亚独立后，才慢慢被世人所知。

　　尽管地处“欧洲的火药桶”——巴尔干半岛，但普利特维采湖群却幸运地逃脱了近百年来几乎所有的战火，成为克罗地亚为数不多的“世外桃源”。公园为了保持自然景观的原状，没有修通公路，即使沿山路而建的小道，也全都是由大小、长短统一的原木铺成……