>>后水船屋24小时

　　从科钦到阿勒比不过1个小时的车程，但印度的路况和车况，通常都要打出更多的富余。汽车驶入阿勒比，每一条车道旁边便都有一条水道相配，水道上停满了电动、手动或者混合动力的大小船只，甚至比车道还要拥挤。我们的车继续绕过错综的河道，停在了一片码头广场上。几个水手麻利地把我们车顶上的箱子卸了下来，他们打着赤脚将箱子扛在肩上，顺着砂石路很快就把我们带到了密集停泊的船屋前，后来才知道其中一位就是我们的船长，46岁的阿勒比人托马斯。

象与印度文化渊源

　　这种如今非常吸引旅行者的船屋原本是喀拉拉水乡的载货工具，船长70英尺，使用椰子绳将木板固定制成，并在木船的外侧涂上椰子油和鱼油，由于这种船的承载力超强，通常用于运送沉重的货物，后来才改造成搭建一间或者两间度假屋的船屋。即使在今天，在喀拉拉的一些水路，仍然在使用这种船运送椰子壳。托马斯坐在船头，稳稳地把持着木头的舵轮，“以前用船运送椰子壳，通常都需要五六天的时间，船手们很少上岸吃饭，他们从河里打捞鱼，主食则是当地的大红米，还有一些并不名贵的香料，比如香菜、姜、干辣椒、姜黄和黑芥菜籽。”他一边说一边从兜里抓起几粒小茴香香料放在嘴里，这就是他在当水手时留下的习惯，“小茴香有一种清爽的口感，还能提神，就是我们印度人的口香糖。”我从他手里接过几粒放进嘴里，果然味道不比绿箭差。

　　河道上的景观相当独特，两岸椰林斜倚，水中则布满了成片的水葫芦。我们渐渐驶离拥挤的码头，沿着错综的河道时而进入宽阔的水域，时而又进入窄小的河道，原本眼前的几十条船屋，就这样四散离去。只剩下纯粹的水乡生活景象：细长的渡船载着上班的人回家；播放着宝莱坞音乐的渔船；完全没有照明的独木舟……黄昏，托马斯将船泊在岸边，趁船上另两位厨师做饭的时间，带我们去岸边的村子走走，羊肠小道的一边是刚刚种下的水稻，只要再过两三个月就可以收获了，而河对岸，从隐匿在丛林中的印度庙传来热闹的鼓乐声，引人神往。经过崎岖的小路，托马斯将我们带到了他的家，“游客总是好奇印度人的真实生活是什么样的？”和大多数生活在喀拉拉的人一样，托马斯一家信奉基督教，一进门的客厅上摆放着基督像，成为房间里最鲜艳的色彩。船上的晚餐相当丰富，不过不论什么样的食材和原料， 在印度菜里都会被烹饪成碎状和糊状，为什么？恐怕只有印度厨师才能解释。