美国的习俗与节日

　　有的扮成厉鬼，有的装成猛兽，有的形如骷髅，有的状若僵尸，他们一边迈着僵硬的步子缓缓行走，一边恶作剧般地恐吓围观的人群，游行队伍往往彻夜不散。节日之夜，浓郁狂热的喜庆气氛之下，也不乏灰暗迷离的恐怖色彩。据说，近年来还真有人在化装面具的掩盖下行偷鸡摸狗之事，让维持秩序的美国警察颇感头痛。对于儿童来说，万圣节是一件特别开心的事。节日到来的傍晚，孩子们会早早化装打扮一番，天黑之后，三五成群衣着古怪的“小精灵”便陆续出现在楼宇之间或大街小巷，头戴小鬼面具，叽叽喳喳地跑到邻近人家的门前，高声喊着“treatortrick”(不招待就捣乱之意)讨要糖果。大多数人家都会备好糖果和小礼物，打发孩子们满载而归。

　　即使偶尔遇到不开门或没有准备礼物的人家，小精灵们也不一定真会恶作剧，这时，难为情的恐怕是主人自己了。感恩节每年11月的第四个星期四是美国的重要节日感恩节。这天有点像中国的春节，分散在各地的家庭成员不管多忙，都尽量赶在感恩节前回家团聚，享受一顿火鸡大餐，过一个其乐融融的团圆假日。感恩节原意是感谢印第安人的帮助，感谢上苍赐予的好收成。据说，1620年，第一批来到北美洲的100多名清教徒，遭遇到十分艰难的生存环境，危难之际，印第安人给他们送来了生活必需品，并教会他们捕鱼、狩猎、耕作以及饲养火鸡等技能。在印第安人的帮助下，来自欧洲的新移民逐渐习惯了在当地的生存方式。

　　为了感谢印第安人的帮助，新移民在丰收之后大摆火鸡宴，款待印第安人，同时也感谢上天的赐予。白人与印第安人的恩恩怨怨早已成为历史，如今，美国人过感恩节，就是要合家团聚，吃一顿以烤火鸡为主的大餐。好客的美国人这一天还会邀请亲朋好友、单身汉或远离家乡的人共度佳节。火鸡原是栖息于北美洲的野禽，后经人工饲养，成为美味家禽。烤火鸡是感恩节的标志性食物，就像我国中秋节的月饼、春节的饺子一样不可或缺。每年，无数的火鸡变成了人们的盘中餐，但也有一只能侥幸地逃过劫难，这就是每年由美国总统按例特赦的那只幸运火鸡。据说，这种放生的传统源于1863年，不过，把它变成白宫放生仪式却是始于1947年杜鲁门总统当政时期。感恩节这一天，美国举国上下热闹非凡，人们按照习俗前往教堂做感恩祈祷，城乡市镇到处举行化装游行、戏剧表演和竞技比赛。商人们也发现了机会，把感恩节炒作成了让人们血拼的一台黄金大戏。商家大打促销战，疯狂的购物月从感恩节的次日开始，一直延续到圣诞节。这一个月，美国零售业总销售额可以占到全年总量的三分之一！商家自然是笑逐颜开，老百姓也乐得少花了钱多买了东西。在纽约，大百货商场“梅西”还会在感恩节那天组织盛大的感恩节花车大游行。数公里长的队伍载歌载舞，从北向南，从曼哈顿中央公园西侧一直走到34街梅西百货大楼前，五彩缤纷的花车、巨大的充气卡通人物、五颜六色的充气女神、蜘蛛侠、迪士尼玩偶迎风飘扬，蔚为壮观，吸引数百万人沿途观看。如果你想一饱口福眼福，又可以赶上美国的促销旺季，那就在感恩节前到美国去吧！圣诞节圣诞节是基督教最重要的宗教节日，也是美国普天同庆的日子。

　　每年12月25日，全世界的基督教会都会举行特别的礼拜仪式，纪念耶稣诞辰，故称圣诞节。在美国，圣诞节和感恩节一样，人们把它看作是一个与家人团聚、与朋友相会，同时又是娱乐放松的机会。许多人家都会聚到一起，互相送上一份礼物来表达亲情。圣诞节期间，各式各样的派对随处可见，有家庭式的、朋友式的、情人式的、街坊社区式的，不一而足。平日难得表现出来的亲情、爱情、友情把人们聚在一起。人们戴上圣诞帽，唱着圣诞歌，说说笑笑，不亦乐乎！当然，作为主要传统节目的圣诞大餐更必不可少。在名目繁多的美味食品中，火鸡又一次成为餐桌上的主角，虽然习惯了佳肴的中国人也许并不认同这种美味，但多数美国人偏好此口，年年乐此不疲。圣诞树是圣诞节的重要标志。圣诞树一般是用松柏之类的常青树做成，象征生命长在。树上装饰着各种灯烛、彩花、星星、礼品和玩具，创意巧妙，装饰璀璨，如梦似幻。每棵树的顶端都有一棵较大的星星，代表着《圣经》里提到的那颗引导世人找到耶稣的星星。在传统习俗中，只有一家之主才有资格把这颗希望之星挂上树顶，其他人是不可以越俎代庖的。关于圣诞树的来历，众说纷纭，有一种说法是认为，在寒冷的圣诞节之夜，一个善良的农夫热情地接待了一名穷苦的孩子。临别时，孩子折下一段松枝插在地上，松枝立即长成大树，上面挂满了礼物，用来答谢农夫的好意。美国最著名的圣诞树，非纽约洛克菲勒中心巍然矗立的圣诞树莫属(见另文)。除公共场合外，圣诞树也是家家必备的应景之物。近年来，为了保护环境，少砍伐树木，从中国进口的塑料圣诞树以假乱真，物廉价美，已成为美国圣诞市场的畅销产品，这也许是国人对美国低碳生活的一份贡献吧。圣诞老人是圣诞节的另一象征。据说，圣诞老人是一位身穿红色长外套，头戴尖顶帽、留着白胡子的慈眉善目老爷爷。

　　在圣诞前的平安夜，他会驾着风驰电掣般的驯鹿雪橇，满载为孩子们准备的礼物，悄悄地从烟囱爬进屋内，把礼物塞进孩子们的袜子里，所以孩子们临睡前总不忘把五颜六色的袜子挂在床头，希望在早晨醒来时里面会鼓鼓地塞满礼物。当然，家长们都会乐意代劳，所以孩子们是永远不会失望的。圣诞节也是美国商人们行销的大好时机。从感恩节一直到圣诞节，各种打折广告，纷纷扬扬，遍地开花，促销力度之大，让许多人经不住诱惑而大掏腰包。如果你此刻来美国旅游，请务必准备好你的银联卡或信用卡，因为这的确是个淘宝的大好机会！

　　国徽外围为两个同心圆，内有一只白头海雕(秃鹰)雄踞中央，双翼展开，其右爪握一束橄榄枝，左爪握13支利箭，尖嘴中叼着一条飘带，上用拉丁文写着“合众为一”(EPluribusUnum)。秃鹰的胸前是一枚盾形纹章，纹章上部是蓝色横纹，下部是红白相间的竖纹，象征美国国旗。秃鹰的上方是蓝色天空中13颗星，四周光芒万道，环绕着云朵组成的图案。美国秃鹰象征着至高无上的统治权；橄榄枝和箭象征决定和平与战争的权力；秃鹰上方的群星图案象征着拥有主权的新生共和国。