三面都是悬崖的爱丁堡城堡

　　爱丁堡(Edinburgh)是一座黑色的古堡之城，是苏格兰的首府，而爱丁堡城堡(Edinburgh Castle)是爱丁堡市的象征，可见爱丁堡城堡对于爱丁堡来说就象大笨钟对于伦敦来说一样，是整个苏格兰的精神支柱。

　　走在爱丁堡的街头，即使是在春光明媚的4月，也会有一种肃穆之感。也许是因为这座城市见证了太多的铁与血的过去。在这座城市里，上演了无数英格兰和苏格兰之间恩恩怨怨的故事。在莎士比亚名作《亨利五世》中，有一段耐人寻味的台词：“古话说得很对：要是你想把法兰西战胜，那就先得收服苏格兰人。因为一旦英格兰那只猛鹰飞去觅食了，苏格兰那只鼬鼠就会偷偷跑来，到它那没谁保护的窠巢里偷吃它尊贵的蛋。”而爱丁堡在英格兰和苏格兰之间征战、联姻的漫长历史中，总是扮演一个中心角色。这也是为什么我们能在古老的城堡中看到那么多的大炮、城墙、战争纪念馆和战争博物馆。

爱丁堡城堡的入口处

　　从韦弗利(Waverler)火车站出来向南走，穿过北大桥(North Bridge)右转，沿着皇家大道(Royal Mile) 崎岖的小路向上走，就到了爱丁堡城堡。整个城堡耸立在爱丁堡市的最高点——135米高的城堡山上。站在城堡上可以俯看全城，就象是一处天然的要塞。这种险要地形的形成是由于冰河的东移，冲刷四周坚硬的岩石而形成三面陡峭的悬崖和一个东向的斜坡。这个斜坡后来就成为了皇家大道。公元11世纪，这个易守难攻的地方就已成为克莱默(Cranmore) 国王的皇宫。

城墙上为数众多的大炮

　　爱丁堡城堡曾经是堡垒、皇宫、军事要塞和国家监狱，因此防御就显得犹为重要，现在在古堡的城墙上，还能看到整整齐齐地安放着一个个乌黑的古炮，炮口和当年一样一致地对着福思湾河，演绎着古时防御森严的紧张气氛。

　　爱丁堡城堡在6世纪时成为皇室堡垒，1093年苏格兰的玛格丽特女王逝于此地，爱丁堡城堡自此成为重要的皇家住所和国家行政中心，延续至中古世纪一直是英国重要的皇室城堡之一，一直到16世纪初荷里路德宫(Palace of Holyroodhouse)落成，取代爱丁堡城堡成为皇室的主要住所，不过爱丁堡城堡依然是苏格兰王室的钟爱之地，依然是苏格兰的重要象征。

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