广东沙湾古镇：八百年古韵绵长(2)

　　玉虚宫

　　玉虚宫与留耕堂仅一墙之隔，是一座清代中期建造的古建筑，建成后供奉北帝，为不少信士所信奉，平日里香火旺盛，来此的善男信女络绎不绝。如今每年春节，前澳门特首何厚铧都会前来祭拜祈福。

　　步入玉虚宫，迎面而来的是一个大铜鼎，左边有两个香油炉，还有一对金童玉女的铜像，右边也有一个香油炉和一块刻着北帝传的铜匾。铜鼎的后面分别是一圆一方的香炉以供信士上香祈福。走过六级台阶，便可以看见北帝的金身铜像，该像于2002年重铸，披发跣足、身披黄金锁子甲，威武庄严。第二进同样安放着北帝铜像，中间三根大柱子把大厅分为两半，分别安放着两个不同面相的北帝铜像。据了解，沙湾北帝像相传是明成祖朱棣按其容貌铸造而成，被沙湾人李潞远将军迎接回乡。多年来，沙湾人奉北帝为乡中守护神。上世纪五六十年代，神像遭毁。现在所见雕像为沙湾著名的雕塑艺术家何世良根据资料重新塑造而成。每年农历三月初三北帝诞，沙湾人必定举办规模盛大的迎神赛会。北帝像出宫巡游，以飘色、醒狮、舞龙、鳌鱼舞等助兴，热闹非凡。

　　据玉虚宫内北帝传记载，北帝全称北方真武玄天上帝，也称北极玄天上帝，常被简称为真武大帝或玄天上帝。北帝早在沙湾已被尊为镇乡高神，历来为乡人所敬奉，迎来风调雨顺，国泰民安。玉虚宫一年四季香火鼎盛，历史绵长。

古朴的建筑和室内配饰

　　仁让公局

　　在古镇安宁市中街偏东，有一座200年历史、见证了沙湾名乡历史起落的古建筑，它是目前番禺及周边地区仅存，而又保留着本来面目的一间乡公所旧址——“仁让公局”。

　　按史料考据，该建筑原是沙湾古乡黎氏宗族的分支祠堂，名“二唐祠”。清嘉庆十四年(1809年)，乡中合何、王、黎、李四姓共建地方自治行政机构——沙湾公局时，以黎汝桥为首的黎姓族绅聚议，一致商定打破俗例，把这坐落于全乡中央，又为乡内人众最为聚集、至为繁盛之市街核心的祠宇无偿捐出，以之作为沙湾乡务及议事之所，使其统领全乡、造福一方。据同治《番禺县志》记载，“仁让公局在沙湾乡，嘉庆十四年由何、黎、王、李等姓同建，前署知县张锡蕃题匾曰：型仁讲让。”从此，“型仁讲让”的横匾一直高悬于局内正堂之上，公局也因此被冠以“仁让”之名。

　　自那时开始，该公局就一直是沙湾全乡最高的权力中心。其时当权者为“保正”，俗称“乡正”，历任按例由占全乡人口之绝大多数的何族公推一人担当，而且必须是取得进士、举人功名且富有声望者方能成为被推举的对象；副职则由次于何姓人口的黎、王二姓分别推选担任。直至民国时期，仁让公局被易名为沙湾乡公所，执政者改称为乡长，由乡中公选的大学毕业或国外留学毕业归来者担当，但都是由何姓担任乡长之职。

　　该局执政中，无论大至兴建护乡堡墙、修筑拱卫炮台、督责乡内治安巡防、统辖护沙武装等；小至查处佃户耕牛践踏农田、坟茔；乃至例行禁赌、禁挖蚝壳免毁坏农田等等，事无巨细一力秉公为民。力不能为者则呈交县署裁决。今寻回其中部分而在墙内外重立，由该局公示于清同治、光绪年间的4方“公禁碑”，即能体现当时的乡风民情，以至地方自治行政上所谓“乡规”的一些法度。

　　辛亥革命后，乡公所的权力更大，内设监牢，是扣押待解县法院人犯的地方；有武装，是县大队以下的一个中队，由何族留耕堂负责给养。抗战前夕，乡人捕获一名日本间谍，经多次问讯及由乡长详细审明后，即下令枪决于桃源冈附近。沦陷初，辅币一时短缺，乡公所还印行1毫、2毫、5毫的纸币，人称为“乡纸”，解决了市上的交收问题……

　　时至2004年，沙湾镇委、镇政府为传承和保护历史文化，既着力挽救和逐步修复一些具有重大历史价值的文物古建筑，又明确地将重点文化古迹进行保护、开发再利用作为今后的工作目标。经与文物主管部门及有关专家拟定方案，特拨款对该旧址进行重修。根据专家反复论证后确立的原则，把原本破败不堪，混合了蚝壳墙、夯土墙、青砖、红砂砖结构，岌岌可危的前座和后座拆平后以青砖重建，还把略有残破的中座主建筑进行了修旧复旧，更把前座的蚝壳墙以现代工艺手段重新装嵌，使其恢复了原有风貌。

　　除上述景点外，三稔厅、车陂街、清水井、庐江周道、文峰塔、何炳林院士纪念馆、安宁西街等等，都是漫步古镇，随处可遇到的惊喜……