青海省的面积有72万多平方公里，比三个广东省的陆地面积还大，可是人口还不到600万，真可谓地广人稀。与同样身处青藏高原的西藏相比，这里的知名度也远远不够。可实际上，青海是三江源的发源地，是虫草的最正宗的产地，还是国内钾肥的最大产地，同时还是青藏铁路的起点。青海雪山、湖泊、戈壁等自然生态一应俱全，而且还是多民族聚居地，同样是一个值得深游的地方。现在就让我们从青藏铁路起点西宁出发，经德令哈，到大西北交通枢纽格尔木，一直登上昆仑山口，走近这片大美的高原吧。

塔尔寺的酥油花

　　西宁——多彩酥油花 壮美青海湖

　　西宁是青藏铁路的起点，同时由于这里海拔不到2300米，因而一般游客进藏都会先在西宁待上几日，以逐步适应高原海拔。尽管这里是青海省的省会城市，但是街道上行人不多，公路上也没有几座高架桥，让人有一种非常闲适的感觉。

　　西宁是汉藏文化的重要融合地，位于城郊的塔尔寺是我国藏传佛教格鲁派(黄教)六大寺院之一。尤其是寺内诸佛殿装饰的堆绣、壁画和酥油花，被人们称为艺术“三绝”，其中尤以酥油花最为有名。

　　在藏区见过酥油灯，喝过酥油茶，这酥油花是何宝物？进入塔尔寺来，才听当地人说起这一段故事来。传说当年藏传佛教格鲁派开创者宗喀巴大师在西藏开祈愿大法会时，梦见一些飞禽走兽可以用酥油塑造，便召集僧侣用酥油捏塑所梦事物，并供奉给活佛。1603年，酥油花传入塔尔寺。原来，酥油晶莹洁白，松软细腻，容易调和各种颜料，塑成各种珍奇的艺术花朵。

　　塔尔寺有两个酥油花院，即“杰宗曾扎”(上花院)和“贡茫曾扎”(下花院)，专门培养酥油花艺僧。在酥油花殿里，只见有空调设备的玻璃罩里，酥油花正在绽放，这么美、这么有立体感的雕塑，居然是酥油做出来的！酥油花集雕塑艺术之大成，不仅具有很高的艺术水平和独特的艺术风格，而且规模宏大，内容也丰富多彩。有花红叶绿的百花异草，有千姿百态的珍禽异兽，有景色壮丽的山水图画，有小巧玲珑的亭台楼阁，有栩栩如生的人物肖像，还有许多取材于历史和神话传说的故事等。

　　酥油花的制作过程却十分复杂与艰苦。制作酥油花时正是寒冷的季节，室内温度也在零摄氏度以下，由于酥油一遇热就会化掉，即便是人的体温酥油也承受不起。为便于雕塑成形，制作酥油花的僧人们，不得不把双手放到冰水中浸泡，等到双手冰凉之后才用几近麻木的双手，捧起酥油开始艰难的雕塑。上、下两院每年制作酥油花要用去约500多公斤酥油。不过要欣赏酥油花的盛况，那只有等到来年藏历正月十五，塔尔寺会举行盛大的酥油花艺术展览。

　　另外，从西宁出发，不管是沿公路还是铁路，一路西行，过日月山之后，就能见识到壮美的青海湖了。尽管现在过了油菜花的旺季，不过依然还是能在大地上看到鹅黄的一片，非常壮观。