北美冰川湾：冰川时代的幽蓝长城(2)

　　在气温的升高下步步后退

　　冰川的沧海桑田

　　早在200多年前，就曾有过关于冰川湾的记录。1794年，英国航海家温哥华乘坐“发现”号轮船来到这个地方的时候，这里还没有冰川湾。温哥华只看到一条巨大冰川的尽头，它记录下了这一堵巨大的冰墙后便离开了。

冰川湾景色美迷人

　　85年后，美国环保先驱、自然学家约翰·谬尔来到这里时，冰川已经向陆地缩回了77公里，形成了一个广阔的海湾。壮丽的冰川使谬尔痴迷，他不仅数次长时间地对冰川湾进行考察，成为第一个对冰川湾进行研究的人，还冒险攀登上了冰川的发源地——那些高耸入云的山峰。谬尔曾经这样描写过冰川湾：“翼状的云层环绕群峰，阳光透过云层边缘，洒落在峡湾碧水和广阔的冰原……非凡美丽的山峰上似有红色火焰在燃烧……那五彩斑斓的万道霞光渐渐消褪，变成了淡淡的黄色与浅白。”他笔下的美景至今仍然可以看到。

　　在谬尔的时代，温哥华所看到的那条巨型冰川不断消融，产生了20多个大小各异的冰川，形成了海湾周边的冰川纵横交错的奇景。如今，由于全球气候变暖速度加剧，冰川后退的速度更加迅速，例如以谬尔命名的冰川，在过去7年就整整后退了8公里。

夏季可看到冰川湾崩塌的景象

　　每年夏季，冰川湾里都回荡着冰块断裂崩落的声音。晶莹剔透的冰川在强烈的阳光下逐渐融化，融化的雪水慢慢地在冰川底部冲蚀出一个个洞穴，并继续不断冲刷着越来越薄的四壁。最终，冰川终于无法再支撑自身的重量，轰然坍塌下来，掉落在海水之中。这些从冰川上剥落下来的冰块，在碧蓝的海水中沉浮翻转，到最后完全融化，与海水融为一体。

　　冰川年复一年地向大陆后退，曾经覆盖在冰层下的土地慢慢地显露出来。动植物立即“入侵”了这些土地，冰川湾又恢复了冰河时代前的热闹。

　　冰川的快速后退使科学家们记录下了生物重返领地的全过程。冰层融化之初，湿润的岩石上只生长着一层藻类植物，然后，苔藓和地衣占领了这里。短短数年，在冰川后退留下的碎石堆上就会长出纤细的阴地植物——这种植物根部的固氮细菌能让逐渐形成的土壤层更加肥沃。随着时光的流逝，一簇簇低矮的耐寒灌木出现了，柳树和黑三角杨也侵入了这片领土。最后，这里会形成郁郁苍苍的铁杉和云杉林。随着植被的出现，食草动物也来到这里，继而引来食肉的猛禽和猛兽。

　　如今的冰川湾最南端，也就是冰川最早撤离的地方，在200多年中已经变成一片森林，海湾内充沛的降水使森林长得郁郁葱葱。越靠近北方的冰川，地形就越崎岖，植被也越来越稀疏。苔藓、地衣和少数几种低矮的植物长在冰川刚后退留下的沙砾之中。在冰川刚刚退去的地方，还只是一片光秃秃的岩石和冻土，还要经过几十上百年，才会重新恢复生机。