自驾美国死亡谷国家公园 在生死中穿行(3)

　　这里是北美大陆的最低点，海拔为负86米。这是一片秀丽的沙地，脚踩在上面不会觉得粗糙，反而会如踩在沙滩上一样舒适柔软。恶水盆地盐分含量极高，据说在早上初升的朝阳下，这里会散发出极美的光彩。我们到的时候已经是下午两点多，可惜错过了晨间的美景，却也享受到了死亡谷午间难得的舒缓与宁静。

　　据说在冰河时代，这里曾是一片湖区，随着温度的不断升高，当年的湖水早已蒸发殆尽，留下的是风吹不走、太阳晒不干的大量盐分。尽管如此，这块土地倒也并非寸草不生，根据生物学家和考古学者的研究，死亡谷地区不仅有相当数量的物种繁衍生息，也曾是北美印第安部落的地盘。不过，真正让死亡谷知名起来的，是19世纪中叶的美国西部淘金热。

　　1849年，一支前往加州西部淘金的队伍错过了最佳迁徙时机，又不想耽误整个冬天，冒险从死亡谷穿越，结果发现这条道路简直难于上青天。在烧了篷车、吃了带来的牛之后，他们终于艰难走出了死亡谷。在出谷时，一些人回头喃喃道：别了，死亡谷。死亡谷也因此得名。

　　虽然无法验证这个传说的真实性，但死亡谷的确处处充满了死亡的景象。尽管官方记录中，这里只有过一个死亡案例，却丝毫不能阻止后人对其的畏惧和想象。匆匆过客的我们，也不敢久留。拜别“死水”之后，驱车穿过两旁是调色板一般各色矿石的“艺术家路”(Artist’s Drive)，远眺了沙丘(sand dunes)，便径直朝向东南而去，奔向死亡沙漠中的生命绿洲——拉斯维加斯。

　　攻略

　　行：死亡谷国家公园位于加州东南，与内华达州相接，距拉斯维加斯两个小时车程。需要注意的是，一般情况下，GPS在公园周围信号微弱，所以地图和指南针为入园必备之物，汽车汽油也要预备充足。

　　游：公园门票为每辆汽车20美元/7天，或40美元/年。公园日照强烈，推荐自备防晒霜和长袖衣杉等装备。燕海鸣文并摄

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