然而，留在山谷中的人们一等就是1个月，他们从期盼到怀疑，最终走向了绝望……当那两个年轻人终于带着补给品返回的时候，山谷里还只剩下一家人在艰苦地留守，而其他人则都生死不明或者离散了……

　　最后的幸存者们终于逃出生天，他们回头打量着这个埋葬了亲人和梦想的山谷，凄然告别：“再见了，死亡谷！”从那时起，被幸存者称为“死亡谷”的山谷就成了文明世界的一个噩梦。之后，尽管寻找金矿的热潮席卷整个西部，却始终没人再敢踏足这块禁地。

死亡谷的盐湖已经干涸

　　“20骡队”与谷底“鬼城”

　　巧合的是，死亡谷的后续故事依然和淘金者有关。

　　19世纪80年代初，一对名叫温特斯的淘金者夫妇，偶然在谷底发现了一种形似棉桃的矿石。当温特斯把硫酸和酒精浇在雪白的矿石上，然后再划亮一根火柴，眼前立刻升腾起一团绿色的火焰，温特斯知道，他们一夜暴富的梦想即将实现，因为——死亡谷里富含硼砂。当时，硼砂在工业中的应用已经相当广泛，是制作高级玻璃器皿、化学器材、洗涤用品的最佳原料，但因为产量有限，硼砂在美国的价格曾一度超过黄金。随后，温斯特夫妇将这个昂贵的“发现”卖给了科尔曼公司，为了利益，人们不再畏惧死亡谷的恶名，在这里建立了采矿场。

一望无际的丘峦

　　然而，死亡谷采矿场距离最近的哈莫尼火车站也有260公里，为了把大批量的硼砂运出山谷，矿场主突发奇想，创立了一支著名的“20骡队”——由2匹马、18匹骡子构成，两匹为一组，用绳索相连，从而串起一条长达30米的奇妙运输线。“20骡队”要拖着2节车厢和1节水车，总共30多吨的重量，从海平面以下近60米的谷底出发，翻山越岭到达海拔600米的火车站，来回一趟就要20天时间。为了让骡队行进得更加便利，劳工们用采矿剩余的盐岩碎石铺就了一条出谷的道路。在阳光下，这条白色大道宛如一条闪闪发光的银丝带，从深邃的谷底抛出。沿着这条道路，“20骡队”在六七年间共运出2000万吨硼砂，每运出一趟大概能为矿主赚回5000美元，而劳工每天的工资还不足1.5美元。在矿场300多个劳工中，超出一半都是飘洋而来的中国人，在死亡谷酷烈的阳光下，他们的血汗和生命几乎浸透了谷底每一寸土地。

　　时隔百年之后，“20骡队”已被看作是美国西进运动的一个重要象征，代表着美国人开拓创新、艰苦奋斗的精神。而当年的采矿场早已荒废，只剩下高耸的烟囱和一大片残垣断壁。途经的人们畏惧这里荒凉的氛围，将谷底连片的矿场劳工宿地称为“鬼城”，那些散落四处的采矿工具，和徘徊不走的劳工灵魂，仿佛都在默默讲述着这群异乡客的梦想和命运。