安徒生出身贫寒，他的生父与继父都是奥登塞城的贫苦鞋匠，母亲是个洗衣妇。

安徒生父亲生前的制鞋作坊和工具

　　童年的安徒生是一个少有太耽于梦幻的孩子而且观察力出奇地敏锐。他在虔诚和迷信中长大，对穷困为何物一点概念都没有。他酷爱读书，莎士比亚写的很多戏剧他都能倒背如流。再加上有一副天生的好嗓子，被称为“奥登塞之莺”，吸引了当地的几家望族的注意，并被带去见当时住在奥登塞城堡里的丹麦王子。

　　在父母自由的教育环境下，尤其是父亲的鼓励，使安徒生很早就展现了想象才能。他在家中搭起了木偶剧场，并且自己动手给他的木偶演员们做衣服。

　　但是，童年时代的安徒生经常受到周围人无情嘲弄与欺辱。

　　博物馆内描绘安徒生与欧洲各国艺术家交往的壁画。画面上的女性是安徒生的第三位恋人、被誉为“瑞典的夜莺”的歌星珍妮·琳德，但是她只愿意与安徒生以兄妹相称。

　　这些痛苦的人生经历让安徒生产生了出人头地的强烈愿望。

　　于是，十四岁的安徒生决定只身前往丹麦首都哥本哈根闯荡，开始他丹麦式的北漂生涯。

　　对安徒生一生有着决定性影响的两个城市分别是他的家乡奥登塞和哥本哈根。他在哥本哈根居住和工作，度过了成年以后的大部分时间。