列车晚点两个多小时
传说中坦赞铁路经常会有让人无法忍受的晚点现象,不过我们没那么惨,只晚了两个小时。运行53个小时之后,我们抵达了坦赞铁路的终点站,位于赞比亚的新卡皮里吉姆波希车站。新卡皮里吉姆波希车站位于赞比亚中央省的首府,离首都卢萨卡120公里,处于非洲南部最大铜矿带的东南边缘,地理位置得天独厚。
晚上7点左右,我们在暮色中匆匆下了火车。很多乘客因为还要转汽车赶往其他地方,所以没有了刚上火车时的那份悠闲与自在,大家拥挤着向出站口走去。此时,我忙里偷闲,观察了一下车站。与坦桑尼亚的库拉西尼火车站相比,新卡皮里吉姆波希站显得要简单许多,车站大楼一共三层,建筑风格平稳、匀称,也表现出明显的中国特色。在出站广场上,我们又遇见了熟悉的坦赞铁路纪念碑,与起点站纪念碑的构造一模一样,不过,可能是光线的原因,这里的纪念碑看上去更显沧桑。
在朦胧的暮色中,我们随着人潮离开了坦赞铁路。但这次经历却始终萦绕在我脑海中,它让我对非洲和非洲人有了更真切的认识,也对这条象征着中非友谊的铁路有了一个更清晰的感受与理解。
坦赞铁路象征中非友谊
上世纪六七十年代,坦桑尼亚与赞比亚两国多次向西方国家提出援建坦赞铁路的要求,但屡遭拒绝。最后,他们把希望寄托于中国。虽然当时的中国也亟待发展,但毛泽东、周恩来等老一代领导人毅然决定伸出援手。毛泽东主席曾对坦桑尼亚前总统尼雷尔说:“你们有困难,我们也有困难,但是你们的困难和我们的不同,我们宁可自己不修铁路,也要帮你们修建这条铁路。”
从1967年到1976年,工程进行了10年。期间,中国政府共提供无息贷款9.88亿元人民币,发运各种设备材料近100万吨,先后派遣工程技术人员近5万人次,高峰时期在现场施工的中国员工队伍多达1.6万人。在复杂的地质条件下,中方有数十人献出了宝贵生命。铁路建成后,为保障铁路的正常运营,中国继续提供无息贷款,并派出专家和技术人员参与管理或提供咨询。
坦赞铁路让非洲真实地感受到了来自中国的友谊。尼雷尔曾深有感触地说:“历史上外国人在非洲修建铁路,都是为掠夺非洲的财富,而中国人却相反,是为了帮助我们发展民族经济。”赞比亚开国总统卡翁达赞扬说:“患难知真友,我们最困难的时刻,是中国援助了我们。”
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