坦桑境内坦赞铁路上停放了“东方红”机车

　　处处流露出中国的信息

　　进入站台，一辆国内常见的蓝白相间的火车横亘在我们面前，站台也与中国普通小城的车站大同小异。但非洲人却并不像我们在国内那样匆忙地涌向车厢，反而悠闲自在地向自己的车厢走去，有的还在与朋友闲聊。看着他们淡定的表情，我们也从容了许多。

　　我们乘坐的是一等座，就像国内的软卧车厢，四人一个房间，床铺是国内硬卧的板床，在房间的顶端悬着一架印有中国铁路标志的风扇，洗手间的门也以中文显示。低头看窗外，每一条枕木上都刻着“中华人民共和国制”的字样。

　　“接下来可以安安心心地躺在床上，欣赏窗外的森林草原与夕阳了。”我这样想着，顿感一阵惬意。

　　火车缓缓启动，我们的坦赞铁路之行正式开始了。房间除我和两个朋友外，还有一位在坦桑尼亚经商的赞比亚黑人朋友Katongo，他主要从事货物转运生意，为人热情友善。让我们吃惊的是，他对中国非常熟悉，知道北京奥运会，知道广州、上海，还知道中国已逐渐成为世界的工厂。我们开始畅谈，聊中国、聊赞比亚、聊我们的东非之行。

　　我们发现他随身带着很多货物，看上去非常繁琐，就问他为什么不托运。他笑了笑说，在这里，货物托运缓慢而昂贵，还经常丢失，很多人宁愿随身携带，尽管所需补交的行李费足够再买一张火车票了。很难想象一个人带100多公斤的行李会是怎样的旅程，更何况他到达终点站新卡皮里姆波希后，还得转车去铜带省。这时关于非洲人懒惰的传言一下子在我脑海里烟消云散了。

坦赞铁路餐车

　　设备简陋不提供用水

　　不知不觉已到晚餐的时间，与国内不同的是，乘客并不是在休息的车厢内用餐，而是去专门的餐车，食物的价格并不贵，与在当地普通餐馆用餐的费用大体相当，所提供的食物主要是在东部与南部非洲较为普遍的西玛(Nshima)，在肯尼亚称为Ugali，但相对硬些。它主要是玉米粉做的，将玉米粉倒进沸水里不停搅拌凝成糕状，然后配以肉或蔬菜。西玛的吃法也较为独特，当地人通常是从盘中抠下一块，攥在手里反复揉捏使其变得筋道，再蘸肉汁与菜汤一起享用。由于在赞比亚生活已半年有余，我们也已经习惯了这种吃法，当乘务员看到我们这些外国人不用刀叉，而是像当地人一样熟练地用手时，脸上露出了一份特殊的惊讶与欣喜。

　　但随后我们陆续发现了一些问题，可能因为时间过于久远吧，火车上的条件特别简陋。首先，车上不提供水，这意味着，在以后的3天之内，我们无法洗漱，饮用水也只能靠购买矿泉水维持。此外，我们这节车厢两头的车门也锁不紧，而且车门上的玻璃也早已不翼而飞了。这虽然让我们多少有些沮丧，但并没有影响到我们的热情。

　　火车不紧不慢地运行着，非常平稳。铁路沿线经常会有羚羊一蹦一跳地经过，体态轻盈。每到一个车站，或路过一些村庄时，还会有许多孩子跑到铁路旁向我们打招呼，他们有的围聚在停稳的列车旁，有的随着开动的列车奔跑。当我们将一些食物分给他们时，他们都欢快地大笑。孩子们大多光着脚，衣服破旧，但脸上充满了纯真的笑。

　　看着窗外迅速退后的景物，我的思绪不由得回到了历史中。30多年前，当年中国人在修建这条铁路时，所面临的是怎样的艰苦环境啊！据了解，为建设这条铁路，上世纪70年代刚刚摆脱困境的中国政府，提供了无息贷款9.88亿元人民币，施工中牺牲了数十位中国铁路工人。他们克服种种困难，前后工程花了整整10年。刹那间，我似乎明白了为什么这条铁路被视为中非人民友谊的象征。