拥抱撒哈拉

　　一辆深绿色的旧吉普车在高低不平的沙石路上颠簸前行。车内有5个人，阿拉伯司机哈里、德国人克劳斯、克里斯蒂安、蕾娜特和我，蕾娜特是我们之中唯一的女性。突然，吉普车在一声巨响的同时，斜停在路中。一阵惊慌之后，司机哈里从容地说，“别紧张，是轮胎被扎破，换上新轮胎就行了。”这一幕发生在从突尼斯杰尔巴岛前往撒哈拉大沙漠的途中，我和3个德国朋友计划在突尼斯境内深入撒哈拉，进行历时7天的探险之旅。还没有见到撒哈拉的真面目，吉普车先抛锚了。

　　哈里很快就换好了新轮胎。正要继续赶路，忽然看到崎岖的车道上尘土飞扬，一辆辆崭新的越野车飞驰而过，世界越野车大赛突尼斯站正在举行。我们只好停在路旁等待，我一边看一边想，要是我们也有一辆这么棒的越野车该多好啊。

　　到达撒哈拉边缘的一块绿洲吉兰堡(Ksar Ghilane)已经是中午了，200多公里的路程竟行驶了5个多小时，这里是我们探险之旅的起点。两位阿拉伯向导早已在此等候多时，哈里向我们简单地作了介绍。年纪大的叫萨拉姆，六十多岁，一件破旧的长袍裹着瘦小的身躯，看起来很不协调，饱经风霜的脸上透着坚强和刚毅。年轻的叫莫罕默德，虽然才二十几岁，却显得成熟而老练，着装也有些时尚，明亮的眼睛里闪烁着阿拉伯人的智慧和光芒。他们身旁有6只高大的骆驼和堆成小山似的生活用品。我们6个人和6只骆驼组成了一支撒哈拉探险队，蕾娜特被推举为领队，她已经近60岁了，曾多次组织撒哈拉探险之旅，很有经验，还能讲一口流利的法语。我们3个男人都是第一次来到撒哈拉，又不懂法语，与向导交流全靠蕾娜特当翻译。突尼斯人一般只讲阿拉伯语或法语。按照向导的指点，我们把阿拉伯头巾缠绕在头上，以防风沙和日晒，然后牵着骆驼，向撒哈拉深处走去。这里虽然只是撒哈拉的边缘，但已经感觉到她的博大和神秘。

　　4月中旬，天气不冷不热，很少虫蚊蛇蝎，是撒哈拉探险的最佳季节。一踏上这片神奇的土地，激动兴奋的心情难以平静。不知不觉中天渐渐地暗了下来，我们找到一片平整的洼地作为宿营地。经过一天的长途跋涉，人人精疲力竭，但我们还是一起动手，用3个木杆支起一块大帆布，再把帆布的4个角固定住，搭起了一个简易帐篷。望着这个四面透风的新居，大家还是很满意。这种帐篷用料少便于运输，而且搭建拆卸也简单。正要坐下来休息，可野炊和取暖用的干柴还没有着落，我们又开始四处寻找干柴。茫茫大漠，干枯的树枝并不多，很长时间才收集到足够的干柴。

　　晚饭一般是阿拉伯烤饼和肉菜汤。烤饼是萨拉姆最拿手的绝活，他把面粉用水和少量的盐和成面团，拍成两厘米厚的大面饼，再点燃一堆干柴把地面的沙子烧热，然后把面饼埋入热柴灰和沙子之中。大约20分钟后，取出面饼，拍掉灰土就可以吃了。这种烤饼外焦里软，越嚼越香，是阿拉伯人的主要食品。肉菜汤由莫罕默德献艺，他把一口大锅架在火上，然后把几块带骨头的羊肉、各种蔬菜和作料放在锅里，煮上半小时就闻到肉菜的香味了。能在撒哈拉大漠中吃到鲜肉真不容易，这么炎热的天气肉很难保存。我问莫罕默德怎么保存鲜肉，他说，“用塑料薄膜把羊肉紧紧地包裹起来，里面不留空气，肉在真空中细菌无法侵入和繁殖，所以能保存很长时间。”

　　太阳已经落山了，四周一片漆黑，我们围坐在火堆旁准备就餐。刚端起饭碗，突然又刮起了大风。一阵风沙过后，碗里肉菜汤上立即漂起了一层细沙。虽然我们曾有所准备，并设想了会遇到哪些艰难险阻，但伴着风沙野餐还真的没有想到。也许是实在太饿了，连沙带土喝完肉菜汤，并没有觉得不适，倒引起了食欲。吃完晚饭，风也停了，好像这场风沙是伴随我们的晚餐而来，又匆匆而去。

　　白天，撒哈拉的气温高达30多摄氏度，太阳落山后，气温又骤降到10摄氏度以下。点燃一堆篝火，坐在篝火旁十分温暖。这时，有几只蝎子慢慢地爬向火堆，我们顿时紧张起来。莫罕默德大声叫道：“千万别动，如果惊动它们，它们会攻击我们的。现在它们只是寻找光亮，很快就会自行消失。”我们有些半信半疑，但一直保持安静，过了一会儿，它们真的不见了，又是一场虚惊。

　　不知什么时候，萨拉姆拿出一个大手鼓敲了起来，紧张的气氛一下子活跃起来。萨拉姆不会讲法语，很少说话，总是用憨厚的微笑代替回答问题。莫罕默德介绍说：“萨拉姆是一位著名的民间歌手，曾获得这一地区民歌大奖赛的第一名。”他们放开歌喉，唱起了悠扬的阿拉伯民歌，歌声和着鼓点在寂静的撒哈拉夜空中飘荡。我们忘记了疲劳，忘记了时间，在篝火旁跳起了欢快的阿拉伯民族舞。这时，有一个人影从远方向我们飘来，这里是大漠深处，几百里之内无人烟，哪来的人啊？只见人影慢慢变大，并靠近篝火，原来是一位强壮的阿拉伯中年人，问他从哪里来？他只是说：“我被亮光和歌声所吸引，从遥远的地方来到这里。”遥远的地方？他到底从哪里来，走了多久，又到哪里去，没人知道。他和我们一起又唱又跳，度过了一个欢快的夜晚。在篝火和歌声的陪伴下，撒哈拉的夜晚充满了灵气。

　　结束了狂欢，撒哈拉的夜晚又恢复了以往的平静，偶尔能听到骆驼的咀嚼声。带着疲劳的身躯钻进睡袋，躺在柔软温和的沙地上，望着满天星斗和连绵起伏的沙丘，我仿佛渐渐地变成了一颗星或一粒沙，很快就进入了梦乡。在梦中，我们不停地在沙漠中奔走，四处寻找水源和绿洲。刚刚看到一条河流和一片绿地，很快又被风沙埋没了。风沙越刮越大，我们在风沙中挣扎。在惊恐的梦中醒来，天已经亮了。慢慢地睁开眼睛，马上有沙子流进眼角，才感到满脸都是沙土，鼻子和耳朵也灌满了沙子。其他同伴都被掩埋在沙土之中，分辨不出睡袋的颜色。夜晚，风沙真的光顾过这里。而昨天那个神秘的不速之客已不见踪影，风一样来，又风一样离开了。

　　钻出睡袋，抖落身上的沙土，才发现帐篷里少了一个人，克里斯蒂安不见了。我有些奇怪，走出帐篷四处张望，只见他躺在远处的一个沙丘上，还在睡袋里大睡。后来我们问他：“为什么一个人离开帐篷睡在外面？”他幽默地说：“不知谁的鼾声惊天动地，害得我不能入睡，只好远离帐篷睡在蓝天下，想真正体验一下‘天当房地当床’的乐趣和浪漫，可差一点没被风沙埋没。”

　　这里当然不能像在家里那样潇洒地洗漱，我们每个人只有半杯水用于刷牙，再用一角湿毛巾擦擦脸。此时，才感到水的珍贵。在撒哈拉探险的7天中，不可能洗澡，连头也没有洗过，但身上却没有异味。莫罕默德解释说：“撒哈拉沙漠很干燥，阳光和沙子还有吸汗净化作用，无论你感到多么炎热也不会出汗，没有汗水也就不会有异味。”沙漠真的像大海，能净化一切，身体和心灵。

　　撒哈拉大漠中根本没有路，站在高高的沙丘上，四周尽是无边无垠的沙海。萨拉姆和莫罕默德是一对老搭档，他们常年穿行在大漠之中，熟悉撒哈拉的一壑一丘。在艰苦的环境中，练就了沉着勇敢的性格。凭借他们多年的向导经验，带领我们朝着一个方向前行。我们没有任何通讯工具和外界联系，如果真的发生意外是难以想象的，我和克里斯蒂安算是身强体壮的中年人，蕾娜特身体素质也很好。只是克劳斯已经65岁了，并因血压高长期服药，这次探险对他来说是极大的挑战。有时，我们劝他骑上骆驼，他却说：“骆驼驮着我们的用品，已经很沉重了。”只有在特殊情况下，才肯骑上骆驼走一程。而巾帼英雄蕾娜特则是我们中唯一没有骑骆驼走完全程的人。

　　在探险中，两位向导已成为我们最值得信赖的朋友。烈日下，我们的队伍拉得很长，莫罕默德在前，萨拉姆在后，好像我们的保镖。一阵风沙过后，很快就埋没了刚刚踏出的足迹，鞋子里马上又灌满了沙子，走起路来十分艰难，真想脱掉鞋子赤脚上阵。可莫罕默德多次警告我们，赤脚行走很危险，沙漠中不仅有尖石和树刺，有时还会踩到蝎子和毒蛇。可我却发现，走在后面的萨拉姆一直打着赤脚，而那双崭新的旅游鞋从没离开过他的肩头。没有人问他为什么不穿鞋，但谁都知道他的心事，怕沙子磨破那双新鞋。听莫罕默德讲，萨拉姆生活在一个偏僻的山村，每年春季和秋季才能找到向导工作，但必须远离家乡，徒步在沙漠中行走几十天或几个月。这次临行前，他的老伴怕他赤脚行走出危险，省吃俭用为他买了这双新鞋。

　　中午休息时，我们把毯子和睡袋都挂在树丛的枝干上，用来遮挡阳光。平时最不怕日晒的克劳斯和蕾娜特也躲在荫凉处。萨拉姆和莫罕默德又开始忙着做午餐，这次是酱卤面条，还有青菜色拉，很丰盛。饭后，他们用沙子洗碗擦锅，开始我觉得很奇怪，为什么不用水呢？继而马上觉得自己真傻，这里不是水贵如油，而是有多少钱也买不到水啊！我也学着用沙子洗碗，发现碗洗得很干净，看来沙子和水有一样的洗涤去污效果。