晋陕峡谷古镇群：即将隐退的千古风流(2)

　　碛口：峡谷水路的地理极限

　　对临县碛口古镇的最初印象，还是源于那两句民谣——“驮不完的碛口、填不满的吴城”、“碛口街上尽是油，三天不驮满街流”。

　　前一句极富张扬，夸赞之情溢于言表，是描述当年碛口码头巨大的货物吞吐量，后一句则从百姓日常生活的视角，展示了碛口这一古老商贸都会的繁荣。

　　作为晋陕峡谷里著名的水旱大码头，碛口的辉煌并不遥远。

黄河古渡

　　在今天走进碛口，只要稍稍说明来意，几乎所有的当地人都会对你津津乐道，谈兴最浓的就是古镇曾经的繁华。他们会讲述古镇商铺如何名扬四海，船筏如何云集大河，驼铃如何回响山川，以及那些发生在豪宅大院里的故事传说。顺着他们的指点一路走去，只见浩瀚黄河在峡谷间暗流涌动，时而波涛冲天，那些沿河修建、依山就势的店铺商号、货栈大院此起彼伏。尽管因为年代久远，许多建筑仅存断壁残垣，但这不要紧，断壁残垣恰恰印证了古镇的悠久历史。来到碛口，就如同走进了一个极具规模的古建筑博物馆，处处让人感触到古镇昔日的辉煌。

　　到底是什么原因，造就了碛口这个“弹丸之地”的赫赫声名呢？首先还是来看看碛口具体的地理位置——碛口地处当年山西与内蒙古、晋陕商道水陆交通的中心点，是商品的重要集散地；其次，碛口镇位于湫水河与黄河交汇处，湫水河携来了大量泥沙，挤占黄河水道，黄河河床在碛口由400米猛缩为80米，混浊的黄河水像一头被惹怒的雄狮——“黄河行船，谈碛色变”，除了极有胆识的老梢公，几乎没有人敢在碛中行船。于是，雄心勃勃的商人们只有“望碛兴叹”，极不情愿地将满船的货物卸在碛口岸边，再雇佣驮队经陆路转运。

眺望黄河的当地居民

　　于是在这里，碛口成为一种地理上的极限。无论大小、远近的船筏，一到碛口便意味着水路贩运的终结和陆路运输的开始。而那高高耸立在碛口卧虎山上的黑龙庙，便成了商人们时时企盼的吉祥路标，望着飞檐挑梁的庙宇，商人们长长地松一口气，终于可以脚踏实地，暂时告别那艰险的黄河水道。他们将货物卸下，提起行囊，极为气派地跨进客栈，要来一盘油炸花生米，一壶当地的老黄酒，极闲暇地品味着。有些倦意了，便坐在房间里的太师椅上，在昏暗的烛光下拨着算盘，仔细地清点着几天来的买卖结余，算盘声和着窗外的阵阵喧闹，极为动听地响起来。

　　据记载，在鼎盛时期，碛口的商铺、旅栈多达400余家，每天码头停泊的船只竟有几百艘，而过往的驮队更是不计其数。我们不妨粗略算一下——以每艘船主带梢公10人计算，每支驮队3人计算，那么每天碛口镇上的流动人口不下万人，这还不算其他南来北往的商家雇客。对于这个黄土高原上的偏僻小镇来说，那该是怎样一个充满生机和活力的大市场。