湖北省孝感地区的云梦县，地处湖北中部的平原地区，地势非常平坦。尽管地盘不大——方圆只有几百平方公里，但云梦却拥有极为丰富的传统文化，其中，“云梦皮影”便是一例。

　　云梦皮影发源于清朝中叶，200年来传承不衰，在今天更是远播世界，成为著名的“云梦绝艺”。除了精湛的表演技术、优美的唱腔，云梦皮影还有着最严谨的“家谱”，从表演“无字”剧目的传奇艺人，到制出“皮影王”的天下“神刀”，一代代艺人固守清贫，在灯影里演绎着中国数千年的波澜历史。

　　200年云梦皮影

　　永不衰落的传奇艺术

　　从清代中叶开始，皮影艺术便在云梦地区落地生根，迄今已经有200多年历史。它的产生和发展不是偶然，而是由云梦地区独特的地理、人文因素共同催发的。

云梦皮影

　　首先，俯瞰地理：云梦县地处三楚腹地，接荆襄，邻武汉，地形上平原广阔、河渠纵横，自古以来就是远近闻名的“鱼米之乡”，再加上水、旱交通便利这个优势，云梦历来就被各地民间艺人视为行艺的风水宝地。

　　此外，由于云梦境内还拥有面积广阔却无人开垦的河滩湖沼，因此千百年里不断有大批的外省移民迁居而来。从南宋开始到民国时期，这里接纳了鄂、晋、陕、闽、豫等地的移民，和移民一起移植过来的，还有各地丰富多彩的民间文化。据史料分析，正是来自河南与陕西的皮影艺人，催出了云梦皮影的第一粒种子。

多年不衰的传奇艺术

　　其次，纵览历史：云梦古称“泽薮”，春秋战国时期皆属楚国地，古老的源头为这里留下了浓厚的荆楚文化历史资源和文明遗址，比如，云梦城关至今还伫立着我国历史上周、秦、汉三代沿袭使用的重要城邑故址——“楚王城”；有因出土秦代竹简而闻名于世的睡虎地遗址；还有深具明清风韵的古代建筑群——儒学大成殿。可以说，云梦的文化记忆始于遥远的先秦时代，发展至今已叶脉繁茂。

美丽的皮影戏

　　云梦的百姓代代亲近文化，而皮影这种喜闻乐见的民间文艺形式，正好起到了传承历史，教化民众的作用。所以，云梦皮影的特点就是以说史见长，其表演的剧目一般以长篇书目为主，故事连贯，情节曲折。如《杨家将》、《岳飞传》、《李自成》、《包公案》、《三国演义》、《陈桥兵变》等。其次，很多传统文学著作和民间故事，也是云梦皮影经典的剧目，如《西游记》、《水浒传》、《天仙配》、《龟与鹤》等。这些剧目表演至今，依然充满了活力，再加上后辈艺人不断地推出新作品，据统计，现在的云梦皮影剧目之多，甚至可以连续表演5年不重复，相较于其他很多地区皮影艺术日趋没落的状态，云梦皮影真可称之为奇迹。