在中国中南部，内陆深处，有一座东北——西南走向的大山脉，叫武陵山。

　　武陵山绵延湖南、湖北、重庆、贵州4省市，纵横400多公里，面积10余万平方公里。大山里，群峰叠嶂，溪谷密布，道家修仙与佛教参禅圣地点缀其中，恍如人间仙境。

　　这就是土家族人的家。他们自称“毕兹卡”(本地人)，世代守着武陵山，从来没有离开过，仿佛和山的历史一样长。

神秘土家巫师“梯玛”敬神时，边舞边歌。翟健 摄

　　梯玛神歌——

　　破译远古部落的“民族史诗”

　　寻访地：龙山县靛房镇每年农历四月十七过舍巴节、张家界武陵源区宝峰湖下每晚有《梯玛神歌》实景演出

　　红袍、法冠，跃动的巫师。

　　来自几千年前古老而独特的音节，蕴涵着特殊的含义，从身着红袍头戴法冠的“梯玛”口中接连不断地发出，伴着奇怪的韵律，在成群的石峰间穿梭。时而高声嘹唱，时而低声浅吟，时而猛烈疾呼，时而缓缓细语……

　　“梯玛”是土家族的巫师，在土家语中，意为敬神的人，又叫“土老司”。梯玛神歌，是土家族祭祀的时候，梯玛用土家语演唱的巫歌。

　　这一仪式，传承了几千年，至今仍在武陵山脉腹地的永顺、龙山、保靖、古丈、张家界等处流传。梯玛神歌的音乐旋律源于远古土家部落的牛角号，集诗、歌、乐、舞为一体，内容涉及土家族的起源、演变、祭祀、战争、狩猎、农耕、音乐、饮食、起居、婚恋、生育乃至生命、哲理等历史和社会生产生活的方方面面，几乎无所不包。完整的梯玛神歌有40多万言，是土家族的长篇史诗。土家族本无文字，梯玛神歌就由一代代梯玛这样传唱下来。破译梯玛神歌中的潜藏密码，就可探寻神秘土家族历史的千古之谜。

　　除了梯玛神歌，土家族还有一种流传至今的古老表演艺术，汉语一般称为“毛古斯”。这是一种原始形态的戏剧，相传为茹毛饮血时代的土家先民所创，纪念祖先开荒拓野、捕鱼狩猎等功绩。毛古斯有完整的情节，有固定的场次和舞蹈、对话，被称为中国戏剧的“活化石”。

　　1956年，民族学家潘光旦到达永顺县大坝乡双凤村考察，发现这个隐蔽山寨里保留完好的土家语言、习俗、建筑和民间文化，自此双凤村被誉为“土家第一村”，是摆手舞和毛古斯之乡。

　　一群“原始人”，赶着由人扮演的猎物，轰然入场。他们赤裸双脚，身披茅草衣，讲土家话，唱土家歌，碎步进退，屈膝抖身，摇头耸肩，左右晃动，充满粗野、诙谐的民族气息和原始艺术美。

　　土司城——

　　融合型山地民族的斑驳记忆

　　寻访地：张家界永定区土家风情园、大庸府城、老院子、永顺县灵溪镇、芙蓉镇、古丈县红石林镇、桑植县两河口乡、慈利县江垭镇

　　大山塑造了山地民族淳朴的民风，但客观上阻碍了他们与其它民族之间的交流。

　　然而，在武陵山这样封闭的环境里生存的土家族却有一颗开放的心。

　　土家族崇拜祖先，信仰多神。这些神，除了本民族的，还有来自其它不同民族的神。

　　土家人的由来，是一个谜。根据基因调查结果，土家族基因除了有羌氐民族和百越民族的明显特征，还间杂有汉、苗、瑶、东欧、日、韩等众多成分，土家族是一个融合型民族。

　　但土家族人始终保持着清晰的民族自我认知，不断吸收其他民族的优秀基因变为本民族的传统，却从来没有迷失自我。土司城是最好的见证。

　　土司制度始于一千多年前的五代十国时期，土司王由汉族朝廷册封世袭，在当地有无上的权威。湘西有三大土司王：永顺土司王彭氏、桑植土司王向氏、慈利土司王张氏。这三大土司本是汉族人，娶土家女子，习土家风俗，渐渐以土家人自居，原本只有名没有姓的土家人也纷纷姓彭、向、王、田、覃等等。

　　永顺土司王彭氏实力最强，在张家界市永定区、湘西州永顺县修建了两座土司城。桑植土司王向氏、慈利土司王张氏也各自修建了一座土司城。

　　这些土司城是军事性城堡，保存较为完整，有大量珍贵的历史遗迹，带有明显的土家文化特征。在永顺县灵溪镇的老司城内，有祖师殿、彭氏宗祠、土司德政碑、翼南牌坊、土司地宫、土司古墓群等遗迹。祖师殿始建于后晋天福二年(公元937年)，重修于明代，采用特殊的梁架结构，上架木枋处无斧凿痕迹，34根金丝楠木大柱支撑屋顶，柱础用双叠圆鼓式，具有土家民族特色。在张家界永定区的土家风情园内，有一座高达48米、共12层的木质土家吊脚楼，无一根铁钉，被吉尼斯世界纪录评为最高吊脚楼。