怀化的侗苗也与桂黔不同。虽同是风雨桥、鼓楼大歌、芦笙琵琶，却保存得更加原味。在怀化的通道县，有一条百里侗文化长廊，芋头、下穴、横岭、坪坦、阳烂、高步等侗寨由一座座跨河越溪的风雨桥连缀起来，并且从鼓楼、门楼、芦笙场、古井、凉亭，到萨岁坛、古墓葬群、侗族楼层及青石板驿道都存了个遍，十分完整。在少数民族文化已被现代城市文明弄得支离破碎的时代，完整性，显得太重要了。《中国侗族鼓楼》一书中曾有这样的评述，“鼓楼不仅是侗民用木质等材料搭建的一种供侗民使用的物体，它还是与这个时代这个地域这个民族的生产力相适应的一种产物，它深深扎根于侗民族所生存的土壤中，并贯注了这个民族的思想观念、文化意识、审美艺术、科学水平、生活习俗等方方面面的内容，充分地渗透出这个民族的个性。”这便是文化的联系。当广西的三江、龙胜以及贵州的黎平、榕江都随着商业开发而遍布着景点、旅店、餐馆时，怀化的通道、靖州却仍是人类学者、社会学者、建筑学者、考古学者们扎堆儿的地方。

　　再说到怀化的山水，想象一下吧，北有张家界南有桂林，喀斯特与丹霞地貌共生，单是地理牵连，怀化的景就少不了。何况能孕育出“大天地”的地方，该有怎样的大气布景。至于名声，怀化不在乎，真正懂旅行的人更不在乎。甚至，在如今这么个文化传统为商业利益所沦陷的时代，怀化的无名，或许是值得庆幸的事。而要到何时，旅游业能进入一个良性循环，游客所到之处不再是如蝗虫一般的破坏，而能成为一种保护和再营建。怀化的隐逸安忍，或许能给我们一些启发和答案。

　　5大主题路线

　　“遁走”怀化“兜转”湘西

　　怀化周边个个来头不小，北面的凤凰生生夺了“湘西”的风头，再往北一个张家界、往南一个甲天下的桂林山水，又把“喀斯特”的光环占尽了去，若说“侗乡风情”，贵州的黎平、榕江与广西的三江、龙胜都比怀化通道要有名得多。怀化隐匿其间，久久不能有大闻名。然而，真正的行者哪能只奔着名头去，若要识得湘西的魂儿，怀化绝对是最重要也是最精彩的去处——以洪江、黔阳、荆坪、高椅为代表的古村镇群落不仅集中成片，连当地人老旧的生活方式也一并完好的保存着；靖州、通道一带的苗侗风情因久藏深闺更加朴素、真实，风雨桥、鼓楼更与桂黔不同；而巫傩文化和高庙文化到了怀化才算是寻到了根子，沅陵、新晃这些本就出《九歌》的奇诡之地值得深入探访；而这一切又都裹挟在典型的溶岩山水间，多未开发，甚至无接踵的游人，这样的桃源之地，需有足够的遁走性子，携山扶水，兜转品读，五溪蛮地的狂放卷帙自会舒展开。

　　潜行古村镇，忆明清旧事

　　凤凰古镇名声在外，但其实同在雪峰山下的怀化更有来头，洪江古城、黔阳古城、荆坪古村、高椅古村、通道古侗寨等30多处古村镇群落不仅集中成片，且是目前国内发现规模最大、保存最完整、形态组合最丰富的，建议不要赶时间，花上4-6天时间在这些尚未被商业侵蚀的古村镇串游，清淡而舒适。