到了呼伦贝尔草原，内蒙古的旅途才算真正开始。因为2009年的夏天雨水丰沛，我们遇上了十余年来水草最为丰美的牧场。广阔无边的碧草和天边飘荡的白云，几乎占据了这个夏天的整个记忆。当然，还有那个位于中俄边境的村庄——恩和的清晨。

　　DAY 8,9

　　阿尔山 → 新巴尔虎左旗的莫达木集 全程约230公里

　　上午我们上路不久，所有人都清楚地意识到：呼伦贝尔草原已经到了！因为向四周任何一个方向望去，只有蓝天碧草，这里不像我到过的任何地方的草原(如新疆、西藏，甚至是非洲)，它们永远有雪峰或青山作为背景，但此刻我们所能看到的，只有延伸到天边的草地……

　　可以想象，在这样的场景之下，出现一辆废弃的坦克有多么突兀。路边的牌子上写着：诺门罕战役旧址。

　　诺门罕，没听说过？原来在中国的土地上，日俄打过两场战役。第一次发生在1904年间，主要战场是中国的辽东半岛(辽宁)和朝鲜半岛，最终日本胜利，取得了上述两地的控制权。1939年，日本和苏联再度交手，地点就在诺门罕。当年有几十个蒙古骑兵(当时外蒙古已经独立，东北三省也被日本占领，而诺门罕地区属日本的傀儡政权“满洲国”管辖)在诺门罕地区放牧，日本军方予以武力驱离。事件开始升级，苏联红军和日本关东军最终开战，双方主帅分别是朱可夫和植田谦吉。

　　决战之时为8月中旬，在30公里的战线上，朱可夫动用5.7万名兵力，空军、装甲兵和陆军全面出击，合围歼灭了日本两个主力师团。诺门罕战役历时不长，后来二战正酣，很快被人遗忘，但它却影响了历史走向。二战之前，日本军方一直头疼于该“北上”还是“南下”(所谓北上，就是进攻苏联至贝加尔湖地区，而南下则是攻取南亚诸岛，掠夺资源。)诺门罕战役的失败，让日军认识到两国军力的差距，于是着力发展海军与空军，并在两年后偷袭珍珠港。后来的事情，大家都知道了。

　　从诺门罕战役博物馆出来，大家决定第二天去莫达木吉看那达慕大会。傍晚到了镇子里才发现，所有旅店全满了，最后还是跟一位叫苏容的蒙古小伙子谈妥，在他亲戚家的蒙古包里过一夜(11个人挤在一个帐篷里，吃住共计400元，晚饭是包子和面条)。

　　那达慕，蒙语是娱乐、游戏的意思。就是一定范围内的牧民相聚、竞技、贸易的集会。规模有大有小，我们这次碰上的算小型聚会，前后只有3天。

　　那达慕有三项传统的竞技项目：赛马、摔跤和射箭，都颇具军事色彩。赛马最先举行，日出之前就开始了，按马匹的年龄，分为2岁、3岁、4岁、5岁和7岁5个组别。骑手都是儿童，全部骑裸马(不配马鞍的那种)，蒙古族从小就培养男儿的骑射能力，这也是当年蒙古铁骑能够驰骋欧亚大陆，从而深刻改变历史进程的大前提。对他们而言，牧民与骑兵本为一体，而骑兵的培养从他学会走路就开始了。

　　观看比赛时，我们和当地人聊天，原来随着牧民的生活方式和观念的“现代化”，生二胎的家庭已经越来越少了，牧民都不大愿意让“小独苗”参加风险较大的赛马竞技了。果然，我们本该看到一场儿童赛事，却发现很多骑手已有十五六岁了。