如果没有贺兰山，北方民族在史前时期以岩画记载生活与历史的平台就缺失了重要的一块；如果没有贺兰山，匈奴时期，秦始皇的政权会因为失去北方的天然屏障而变得更加短命，西汉政权的生命周期同样会“缩水”；如果没有贺兰山，中国北方古代的盐业基地和现代煤业基地会少去一块；如果没有贺兰山……

　　贺兰山从北纬37.5度左右处蜿蜒北上，连绵250公里，是宁夏回族自治区和内蒙古自治区的界山。很多国人知道贺兰山是通过宋代著名战将岳飞的那句“驾长车踏破贺兰山缺”，其实，贺兰山位于大西北，而岳飞当时是和从东北草原上来的游牧民族女真人在交战，也许是因为贺兰山自古以来就是游牧民族的根据地，所以被岳飞拿来代指女真人的大本营。

　　《辞源》对贺兰山的名称解释是：“遥望如骏马，蒙语称骏马为贺兰，故名。”但是，有的学者认为，贺兰这个词汇来自于古匈奴语，匈奴中的“贺赖”部等19个部落曾经在这里居住过，所以把他们生活过的山区称为“贺赖”，意思是“骏马”；也有的学者说突厥人曾经在这里一度生活过，突厥人将骏马称为曷拉，也就是贺兰山；更有学者说，贺兰山的名称来源于曾经在这里生活过的鲜卑人，这是个鲜卑语。贺兰山，从名字看就显示出了相当的谜团，它是蒙古语？突厥语？鲜卑语？还是匈奴语？从历史渊源来看，似乎因为匈奴的“贺赖”部在这里生活而得名的可能性更大一点。