煤山贺兰：“会燃烧的黑石头”

　　公元1272年，马可·波罗穿越西夏旧地，他发现贺兰山北部有一种黑色的“会燃烧的石头”，这就是贺兰山的煤。

　　20世纪50年代初，国家先后派出勘探队深入贺兰山地区普查找煤，发现贺兰山蕴藏着丰富的煤炭资源，煤田有9层煤，矿区面积40余平方公里，贮量约15亿吨。汝箕沟的“太西煤”(因位于我国“煤都”太原以西而得名)，以其“低灰、低硫、低磷”和“高发热量、高比电阻、高机械强度、高精煤回收率、高块煤回收率、高化学活性”的“三低六高”特性而被誉为世界“煤中之王”。“一五”期间，国家把贺兰山北部列为全国新开发的10个煤炭矿区之一，这也是新中国成立后国家在宁夏投资兴建的第一个煤炭工业基地。1965年，国家煤炭部在大武口成立了贺兰山煤炭工业公司，来自陕西、山西、甘肃、黑龙江、吉林、辽宁等10多个省市的2万多名干部职工，离别了家乡，奔赴贺兰山参加煤炭工业基地建设。

　　贺兰山的煤炭保证国家建设需要的外运，还为当地的一些大型工业企业提供了动力，这些骨干企业改变了石嘴山乃至宁夏的工业布局和产业结构。千百年来依靠农业成就塞上江南的宁夏平原上，一场工业革命的风暴席卷而来，宁夏工业的发展路径图上，石嘴山“因煤设市”，成为宁夏工业的先驱和摇篮，曾一度引领宁夏工业的发展方向。