云朵明明是雪白的，为什么还叫云彩呢？这绝对是个叫人抓狂的问题。蓝蓝的天上白云飘，你就算把眼睛看酸也瞧不出云中有什么颜色。那么“云彩”一说是以讹传讹吗？其实自然界中的云还真是有色彩的，只不过这些彩色的云并不那么常见。

　　虹彩云 太阳旁边的华彩乐章

　　这种彩云，全名叫做“虹彩云”，虹彩指像彩虹那样的色序，就如同我们看见肥皂泡上或者光盘背面色彩变幻。这种云就有像彩虹一样的色序，但它终究不是彩虹。要想看到虹彩云，一是要辨识云的种类，二是要看运气，其中运气尤为重要。一般来说，透光高积云比较容易形成虹彩云，因为透光高积云中有丰富的小水滴，光线经过液滴时，从两侧的边缘散射开去，绕过液滴后的光线通过干涉，便形成了彩虹一样的色带。

　　然而透光高层云常有，而虹彩云不常有，虹彩云的形成不但依赖透光高层云中液滴的大小，还有云的胖瘦。如果遇到胖云，阳光难透过，这时候只能看见云的边缘有些红润，只有遇到清瘦的薄云块，且云中液滴细小而均匀，若此云恰好飘到太阳附近，便会出现艳丽的虹彩。

　　环天顶弧 弯曲在云中的小彩虹

　　“环天顶弧”，当满天游丝的卷层云出现时，卷层云当中存在大量的简单冰晶，主要的形状是六棱柱状晶或六边薄片状晶。当六边薄片的冰晶水平漂浮在天空中时，光线从顶面射入，又从另一个侧棱面折射而出。于是我们站在地面仰望之时，便可看到这些水平悬浮的小冰晶片中射出的阳光，围绕天顶化作一个大大的彩圈儿。

　　然而在现实中，这种情况极少发生。那卷层云并非那般完好无损，而六边形小冰晶片儿也并非都乖巧地水平悬浮在空中，因此我们看到的环天顶弧经常只有一个弯曲的小段，而非整个彩色的圆圈。