美国旅行签证新风向 从“高门槛”奔向“正能量”

　　2013年，面对强劲增长的中国公民赴美旅游需求，一直以“麻烦”和“低通过率”著称的美国签证悄悄转换了它的STYLE，开始散发出“正能量”。为此，我们独家采访了美国驻华大使馆签证负责人。

　　几年前，我在美国大使馆排队面签时，前面一个申请旅行签证的小伙子被当场拒签了，小伙子顿时失魂落魄，站到一边喃喃自语：“我准备了很多材料，我的材料很充分，为什么他不相信我？！”直到我面签结束，那个男子还站在那里，仿佛只要不离开就还有转机。

　　的确，复杂的材料准备和很低的通过率，让很多自助游驴友对美国之旅望而却步。由于签证之难，在国内一些著名旅游论坛上甚至设置了相关板块，群策群力地讨论钻研关于美国签证的各种“攻略”和“技巧”。即便如此，类似的抱怨和沮丧还是此起彼伏：“签证预约来不及了，原想一个月后出发，结果签证面试的时间就约到两个月之后了”，“电话预约面签太麻烦了”，“签证需要交费的地方有好几个，漏掉一个就糟了”，“又被拒签了，材料准备了好多，还是没搞定”……

　　这一切在2013年初悄悄发生了变化，细心的人会注意到，在各大旅游论坛中，关于美国签证的最新“风向”转了：“原以为美国签证预约要好久，所以足足提前了两个月打电话，没想到直接约到了一周后，真快啊”，“网上预约太方便了，比打电话轻松多了”，“交一次签证费就完事儿了，这回省钱了。”从这些最新的实战体验里，人们明显地感到，海那边的美国大陆，似乎正向中国游客招展起一面新旗帜，上面书写着“welcome”。

　　所有的变化，都指向一个特殊的日子——2013年3月16日。从这一天起，美国驻华大使馆启用了崭新的签证流程。这一流程大大简化了手续，降低了费用，并提高了签证受理速度，通过率也大大提高，这一系列的新政举措都是在骆家辉到任之后倡导和实施的。

　　近日，我们在美国大使馆专访了签证官任思德(S.Reese)先生、蒋恩泽(B.Chiang)先生和负责美国旅行商务的新闻官陆子龙(M.Lewis)先生。据美国驻华大使馆统计，近年来，每年申请美国签证的中国公民数目以超过20%的速度增长，仅2013年前4个月美国使馆就受理了超过10万件的美国签证申请。中国旅行者似乎对美国格外青睐，中国公民在美国旅游的平均停留时间长达23天，远远高于在其他国家旅游的平均停留时间(欧洲为13天，日本为8天)。更值得一提的是，2012年中国旅行者在美国旅游的人均花费为6240美元，比全球在美游客的平均消费额4000美元高出了一大截。正是这些因素，促使美国国会着手改善面向中国人的签证政策，使一纸“签证”不再成为中国人去美国旅游的“绊脚石”。

　　美国签证新政在以下几个方面，开始向中国游客微笑示意：

　　01签证流程“瘦身”，网络预约通达

　　在这之前，申请美国签证的第一关就是电话预约，还要购买专门的电话卡，且一次最多只能完成一个人的预约工作。每次打电话，等待时间不可预知，接线员慢条斯理的说话方式也让人很抓狂。新政实施后，申请人不仅可以通过呼叫中心电话预约签证时间，还可以在美国签证的网站(http://www.ustraveldocs.com/)上24小时预约签证时间。这对于中国旅行者来说是一个极大的方便。据美国驻华使馆统计，在新政实施后的一个月内，超过95%的签证预约申请是通过网上在线系统进行的。

　　此外，在新政之前不久施行的签证表格的简化，对于旅行者来说也很有帮助——之前申请人需要填写DS-156、DS-157、DS-158等多种表格，其中某几个表格还必须离线下载后填写，而现在申请人只需要填写DS-160表格。

　　02费用缴纳，新增渠道更便捷

　　新政之后，申请美国签证只需要一次性缴纳160美元的签证费，就可以完成一人次的签证申请，免去了之前买电话卡等多余的开销。最重要的是，如今申请人不仅仅可以通过中信银行柜台缴纳相关费用，还有了新的缴费渠道——在线缴费(使用银行借记卡)或在中信银行ATM机上用银联卡缴费。以往曾办理过相关手续的驴友都知道，中信银行的网点不多，且柜台繁忙，以前每次缴费都要花费不少等待时间。如今，借助在线系统和ATM机，几分钟之内就可以把签证费轻松搞定了。

　　03添加人手，受理速度快马加鞭

　　以前，签证面签的等待时间一直是中国赴美游客的最大折磨之一。曾有人在网上吐槽，说足足等了一百多天才等到了面签。而最麻烦的是，这个等待时间往往长短不一，规律难寻，致使旅行计划难以控制。

　　不过，在新政实施后，这些问题便不存在了。据签证官介绍，美国驻华使馆大大缩短了面签的等待时间，平均只需要几个工作日。而且，在美国签证网站上(http://www.ustraveldocs.com/)可以很方便查询到每个城市(北京、上海、成都、广州和沈阳)的当前预约面谈等待的具体时间和平均等待时间。美国大使馆的蒋恩泽先生告诉我们，他们正在不断增加签证官人手，新政之后仅北京使馆就增加了15位签证官。

　　04再次签证，条件放宽

　　资深驴友都知道，新政之前，如果想免面签，可以使用中信银行的代传递服务，前提是申请人的美国有效签证到期后12个月之内进行续签。新政后，这个时间被延长到了48个月。这意味着几年内多次赴美旅游不再是难事。

　　05签证通过率大幅提升至九成

　　万事俱备，只欠东风，大家最关心的莫过于签证通过率了。以前，根据各方反馈来看，赴美旅游签证的通过率比较低。现在，这种情况得到了明显改善。根据美国驻华使馆的信息，去年美国签证申请的通过率超过了90%。看来，只要符合要求，旅行者拿到美国旅游签证还是非常有把握的。同时，美国使馆签出的大多数旅游签证均为一年多次往返签证，也就是说，驴友们可以很方便地在一年内安排多次美国旅游了。任思德先生和蒋恩泽先生在采访中还透露，目前美国国会正在审议增加更长时间(3年或者5年)的多次美国往返签证的议案。

　　新的签证流程对于旅行者来说，有哪些新的问题需要注意呢？以下是美国驻华使馆蒋恩泽先生和陆子龙先生的建议

　　提前准备，提防 “拥堵”时间段

　　很重要的一点是提早准备。虽然现在申请美国签证所需的时间大大缩短，但仍会受到一些客观因素的制约。比如说，每年的5月之后，是赴美留学签证的高峰期，签证申请数量比较多，很可能会影响到签证受理的时间。

　　在面签之前，只需要准备一些必备的材料和信息(如申请表格、护照、照片、申请费、与国内联系紧密的证明材料)即可。对于旅游签证申请来说，没有必要提前预订酒店和机票，只需要在申请材料中描述大致行程。在面签之时，一定要如实且明确地回答签证官提出的问题。签证官明确指出：不要过度猜想签证官问题背后的想法。比如说，即使在美国有亲属，只要如实地告知签证官即可，并不影响对于签证申请的判断。英文不好的驴友也不用担心，用中文回答问题同样不影响签证申请。

　　做足功课，确认当地旅行社资质

　　由于美国国土幅员辽阔且是联邦制，每个地方的地理环境、气候特点、法律法规都有可能不一样，需要旅行者提早在网上查询相关信息，避免旅行中的麻烦。此外，对于计划在中国或当地选择团体游产品的旅行者来说，要提前查询当地地接社的资质。中国国家旅游局网站(http://www.cnta.gov.cn)详细列出了合法注册的美国地接社名单。

　　撰文/ 杨鹏 编辑/ 杨嘉敏