到巴西去访问或旅游的朋友常常问我们：为什么西班牙殖民者最早到达南美新大陆，而幅员辽阔、物产丰富的巴西反而落入了后去的葡萄牙之手？一般的历史书上都是这样解释的：1492年哥伦布“发现”新航线与新大陆之后，两大海上强国西班牙和葡萄牙把所有被“发现”的土地据为己有，宣称是上帝赐予他们的不可侵犯的财产。对殖民地的贪欲与掠夺引起了西葡两国的矛盾。

巴西

　　梵蒂冈教廷为了防止这两个天主教国家之间的冲突，并保护天主教在这些新“发现”的土地上的垄断利益，从1493年起，即对两国多次进行“劝导”、调停和仲裁。两国经过一年的外交谈判，1494年6月7日在西班牙边境小城托尔德西利亚斯达成协议，签订了著名的《托尔德西利亚斯条约》(TratadodeTordesillas)，两国接受了教皇亚历山大六世最后规定的分界线，这条虚拟的分界线是沿着佛得角群岛以西370里格(1里格合5.5737公里)处的子午线划定的，承认葡萄牙对线东的领土要求和西班牙对线西的领土要求。

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　　西班牙自己也未料到，这条假设的分界线(约在西经48°-49°之间)在南半球正好穿过今天的巴西，从贝伦到圣多斯以东的南美地区。故事讲到这里，你也许会问：是教皇存心袒护葡萄牙吧？不，事实正相反，一位饱学的阿根廷朋友给我们讲了一则鲜为人知的历史轶闻：原来教皇亚历山大六世是西班牙人，出生在西班牙巴伦西亚，本名罗德里格斯·博尔哈，他在调停、仲裁两国殖民地分界线的争执中，貌似公正，实际上大大偏袒了祖籍国西班牙。

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　　那时期，南美大陆西部地区盛产黄金、白银，西班牙殖民者趋之若鹜，而东部则是原始森林覆盖的蛮荒之地，人迹罕至，教皇“慷慨地”判给了葡萄牙。后来的事实证明，偏心的教皇帮了西班牙一个倒忙。不久之后，葡萄牙王室多次派出探险船队西进，陆续“发现”并占领了南美大陆大片土地，甚至超越了那条“教皇子午线”，逐步扩展成后来被人们称为巴西的这片广袤的土地。巴西沦为葡萄牙的殖民地，葡萄牙语也就成了巴西的国语。讲完上面的故事，我们也同时回答了朋友们常提出的另一个问题：为什么拉丁美洲最大的国家讲的是葡萄牙语？