嬉游海豹岛，走马植物王国

植物王国

　　东开普漫长而曲折的海岸线上，能找到各种刺激的探险项目。Grootbos酒店是最佳的出海赏鲸地之一，此外还有可搭乘游艇观赏海豹岛，以及无比刺激地潜海喂鲨鱼等。

　　我们入住在屡获大奖的Grootbos五星度假酒店。布拉德·皮特曾经住在22号别墅。来南非的飞机上我刚看过由他出演、改编自菲茨杰拉德同名小说的电影《本杰明·巴顿》，他在里面出演的本杰明·巴顿，违反了大自然规律，以老人形象降生人世，越活越年轻，返回婴儿。在生命轮转中，他游遍了世界每一个角落，其中一定也包括Grootbos。

　　Grootbos的主人Michael Lutzeyer满面红光，热情四溢。Michael Lutzeyer原是德国机械进口商人，因为对自然的热爱，在此开起了酒店。他将酒店命名为Grootbos，是荷兰语加英语，意为伟大的灌木丛。这一片海边高地的沙石之中，遍布低矮的灌木丛，其中间杂生长着750种珍稀植物，包括雏菊、爱莉卡、百合、鸢尾花、兰花和帝王花(Protea cynaroides)等。帝王花巨大的花魁、鲜艳夺目的色彩及优雅的造型成为南非的“国花”。这里还有一种奇特的植物，它的种子外覆坚壳，在这干旱的地域，只要不下雨，温度湿度不合适，种子就不发芽，以至十年之久。开普地区是世界上植物多样性和地区特殊性最明显的地区之一，被称为开普植物王国。Grootbos酒店相关的Grootbos基金会在当地承担了环境保护与改善原住民教育及生计的工作，开展众多活动项目，如绿色未来计划，每年吸收一批当地年轻人接受环护教育和实习。我们听从Michael Lutzeyer的建议，预订好次日一早去潜水观鲨，然后立刻动身前往海豹岛。海豹岛是大海中的一处礁石，随海潮涨落，最小时仅余十几个平方米。快艇在海浪尖上跳跃，船长嘱咐大家“抓紧了”，“别被颠下去”。海风挟着海浪，从一边扑了过来，海鸥在浪尖上盘旋。还未到海豹岛，就听见它们的叫声，无比喧闹，数千只海豹栖息在岩礁之上，数百只海豹在礁石周边的海中跃水嬉戏，如梭子般，穿行在浪花中。此来彼往，令人眼花。

　　回到Grootbos，英式马术的马匹已经备好，马术女教师带我们骑马去观赏东开普植物。上马前，一场简单的马术课：能不能骑并不重要，重要的是要有英国绅士的骑行姿势，优雅而稳健，才是马术的精粹。

　　黄昏时，在Grootbos露台上看晚霞映红了半个天空，但风像跑开来的马儿，越跑越有劲，我们担心次日的潜水能否成行。得到的消息是，凌晨候命。在兴奋中挨到天色微明，狂风大作，果然，港口收到政府命令，当天禁止出海。

　　从莫塞尔港(Mossel Bay)到暴雨河(Storm River)二百多公里的海滨公路被称为花园大道，与湖泊、山脉、黄金海滩、悬崖峭壁和茂密原始森林丛生的海岸线平行，漂亮迷人的小别墅散布其间，称之为“人间天堂”也不为过。

峭壁之上

　　我们计划从伊丽莎白港飞往约翰内斯堡，在途中还顺道拜访了暴雨河口(storm river mouth)大桥和甘果洞(cango)，前者是世界最高蹦极地，多年前在电视上就曾领教过它的刺激，面对桥下陡立深邃的暴雨河谷，在桌山岩降时的那份自由之感再次袭上心胸，遗憾我们没有时间去体验蹦极了；甘果洞是非洲最大的钟乳石洞，洞中有原住民布什曼人(bushman，意为灌木丛人)的壁画和生活的痕迹。主洞穴的灯光设计为节电模式，因而我们刚进入的时候只有昏暗的一星灯，导游姑娘找到开关，咔嗒，一个如歌剧院般宽敞的洞厅向我们展现最美妙奇幻的钟乳石之舞。我兀自品味着灯开前那黑暗巨大未知的体积，推想第一个进入这洞穴的探险者面对未知的心理。当时他手里的灯光只能照亮几米远的地方，黑暗和未知挤压着他，让他透不过气来……手电筒的光足够照亮道路，随着导游姑娘，我们手脚并用，在看似无路的地方挤过岩石的缝隙，最窄的地方只能爬着匍匐，通过后却别有洞天。据说，洞内纵横错杂，至今也未能探清它的真实深度和长度。