汉口水塔 武汉人喝上的第一口自来水

上世纪20年代的水塔(资料图)

　　武汉人喝上的第一口自来水

　　武汉因水而兴，大家喝水也都是到江河边挑。1909年，水塔建成，让武汉人喝上了第一口自来水。在当时的中国，只有上海、广州和天津，在武汉之先享受到了这一工业进步的成果。

　　宗关水厂建成初期，日供水27000吨，经由水塔转压至居民区，供水范围在歆生路(现江汉路)以南、后城马路(现中山大道)以东、硚口以北方圆4.3平方公里的地带。对于当年的汉口居民数来说，这样的水量已足够。

　　只是，当时自来水还不能通往每家每户，只延伸到了里弄口。居民要吃水，就得去共用水管处买“欢喜”(一种竹签，用来计酬的工具)，然后再由挑水工，一家一户地担满每个水缸。

　　每个清晨，老汉口的里弄，就被挑水工的木屐鞋发出的脆响唤醒。水桶内晃荡的镇水牌，被浇湿的青石板巷道，挑水工们吆喝的汉腔，挑水上楼时木梯的嘎吱声……这些，成了老武汉人刻骨铭心的记忆。

　　水塔社区75岁的周爹爹告诉记者，父辈曾说，自来水开通之初，汉口人因不了解，担心水有毒而不敢喝。于是，公司老板宋炜臣亲自来到汉正街，当众打开水龙头，咕咚咕咚地饮下一杯自来水，民众这才打消了顾虑，慢慢接受了这种新玩意。

　　有了自来水之后，担水的距离减少了许多，挑水工的劳动强度也大大降低。周爹爹记得，上个世纪50年代，一担水大约只要5分钱。为了方便付账，每家每户一拿了工资，就买足一个月所需的“欢喜”。这种情形一直持续了五六十年。后来，随着城市的改造，汉口人口剧增，水塔的转压供水已渐渐满足不了需要。

　　1970年，水塔停止使用，它终于卸下了历史重任，开始了漫长的退休生涯。

现在的水塔已被各种商业建筑包围

　　武汉最早的消防报警大楼

　　作为当年三镇的“地标”建筑，水塔还承担着火灾报警的功能。

　　水塔塔顶设有大铜钟一座，重约一吨。塔上日夜派人轮流巡视，居高临下地监视整个汉口地区的火情。倘出现火灾，塔顶白天挂红旗，夜晚则悬红灯，并敲钟警示，约定以钟声的响数，来告知火灾的区域，响声越多，失火地点就离水塔越远。

　　老汉口曾饱受火灾之困。当时，江边房屋多为棚户区，稍有不慎，遇火星就着，风助火势，加之无消防设施和专业灭火队伍，往往容易形成火烧连营的局面，其火灾的规模和受灾户数，听来让现代人咋舌。

　　潘奠元老师告诉记者，当年救火全靠人工。一旦发生火灾，周边居民区的民间救火队就全员上阵，用糊了油的篓子背水去泼，用钩子直接将棚子拉倒等等。这种土法作用非常有限。据他考证，汉口曾发生过三次大火灾，新中国成立之后就有两次。其中，1951年5月26日下午三点半，汉昌街有一户人烧水卖茶，家中10岁的孩子添加木炭时，点燃了棚子里的芦席，火焰一起，霎时蔓延成一片火海，一共烧遍了包括民权、汉长街在内的33条街巷，毁坏房屋2900余栋，受灾户数为3118户，灾民11370人，还烧死了17个人，烧伤190人，损失149亿元(按当时的币值换算，相当于现在的149万元)。

　　在这种情况下，水塔可谓武汉近代的首个消防建筑。据资料记载，1964年，水塔消防瞭望员戴海发还被公安部授予“消防瞭望能手”称号，他是中国消防史上唯一获此荣誉的人。

　　后来，当建筑渐渐“长高”，城市消防开始使用水泵喷水和消防车之后，水塔的消防警示功能也彻底终止了。其后，用来报警的大钟也不知所终。

　　1998年，武汉市政府将水塔列为文物保护单位。随后，作为汉口近代建筑群，水塔被列为全国重点文物保护单位。去年底，武汉市水务集团称，将把水塔建成水文化博物馆，展现武汉市自来水的发展历程，免费开放让市民参观。

　　如此，水塔定格为一帧帧记忆，被永远地留存在这座城市发展的历史中。