茅山

　　在一般人心中之所以知道金山寺是因为民间传说《白蛇传》。说是有一条白蛇修炼成人，即美丽善良的白娘子，嫁给青年许仙，曰子过得很甜美。金山寺法海和尚知道了这事，就游说许仙出家，并把许仙诓藏寺中。白娘子来寻夫与法海打斗起来。白娘子施法术，霎时大水滚滚，虾兵蟹将成群，一齐漫上金山去。法海慌忙以袈裟化为长堤拦水，水涨堤也长。白娘子不能获胜，只得与侍女青蛇收兵回去修炼，等待报仇机会。后许仙逃出寺来，法海又使法术将白娘子镇在西湖雷峰塔下。再后来，青蛇击倒雷峰塔，与白娘子一道打得法海躲进螃蟹腹中。白娘子与许仙又恩爱地生活在一起。

　　自由和幸福，是人们热烈的追求，愿天下有情人终成眷属。神奇的传说总是牵动人们的思绪，人们多同情许仙白娘子，怪法海多事。不过考察起来，金山与蛇的确有些渊源：金山寺开山祖师唐灵坦和尚初到此时一片荒芜，只得在山后的石洞坐禅。传说那洞里有一条白龙常吐毒气，人触之即死，但灵坦一到就借佛力将其收伏。这洞就是现在的白龙洞，内有一条石缝深不可测。第二代祖师唐释法海(裴头陀)到金山修行时也是寺破屋塌，刚到半山悬崖的石洞参掸，忽然脑后刮来腥风臭雨，只见一条桶粗的大蟒盘在那里盯着法海，法海仍打坐不动，后来大蟒游入长江。消息传开，来金山的人也多起来了，而那洞就叫法海洞。相传，法海有一天在江边挖土，竟然挖到了一批黄金，就将黄金献于皇帝。敕命将黄金返回作修复寺宇之用，并赐名金山寺，由法海住持。

　　还有一个更早的与蛇有关的故事。南梁武帝一天夜里梦见刚死不久的宠妃郗氏变成了一条毒蛇，向他哀求说：“我在世时心太毒，死后变为毒蛇，请为我做佛事超度众生，让我安心。”次曰上朝，梁武帝正在要大臣们为他释梦，一条大蛇游进殿来，梁武帝见是梦里所见的蛇，就说：“你若是郗氏变的，就开囗说话吧。”那蛇就复述了昨晚的话。后来，梁武帝召见泽心寺住持宝志商量，宝志又约请九位高僧，在全山览阅藏经三年，编成《水陆仪轨》，接着梁武帝亲赴金山参加水陆大法会，这是当时佛教最大的盛典，亦为后世水陆法会之滥觞。 佛印、东坡赌玉带 金山寺内原有苏东坡与佛印的铜像，东坡身边一小童捧玉带，佛印旁侧一小沙弥挟衲裙，生动传神，惜毁于大火中。但现在的大殿后最北边有雕刻，在佛印山居前一老僧与两个小和尚欢欢喜喜地送一位官员上路，一个小和尚手拿一条玉带，中间的老僧就是佛印，官员是苏东坡。这场景讲的是一个有名的故事：

　　佛印和尚与苏东坡相知甚深，相处不拘形迹。苏东坡赴任杭州，经过镇江来看望佛印。佛印正要去为众说法，见苏东坡直入方丈室，便开玩笑说：“此间无坐处。”苏东坡也随囗开玩笑答道：“那就暂借佛印四大(肢)用禅床作座。”其中四大佛家语，指构成世界的四种基本要索：地、水、久、风。佛印见苏东坡居然班门弄斧，有意难他一难，便与苏东坡打赌：“山僧有一问，学士道得，便传坐；道不得，即输玉带。”苏东坡自恃才气横溢，欣然答应。佛印问：“既然四大皆空，五蕴非有，居士向哪里坐?”东坡不得其解，只得解下玉带相赠，佛印也以衲裙一幅相报。如此机锋，传为佛门一段佳话。为此，苏东坡写诗道：“病骨难堪玉带围，钝根仍落剑锋机。欲教乞食歌姬院，故与云山旧衲衣”。

　　位于山脚的大雄宝殿，为重檐歇山式建筑。殿内装有两面巨大的圆形凸面镜，可摄金山全景。大雄宝殿曾于1948年毁于火灾，1990年重建后的大雄宝殿既保持了原有的建筑特色，又采用钢筋混凝土结构，使大殿更加坚固庄严。殿内供释迦牟尼、阿弥陀佛和药师佛三尊塑像；两边是十八罗汉像；大佛背后是巨大的海岛塑像，十方三世佛、菩萨、护法诸天隐现其间。海面上有十八尊者像，海岛观音独占鳌头，两侧侍立善财、龙女。大殿正中悬挂着赵朴初先生题写的“大雄宝殿”金字匾额。

　　藏于山上的各处洞穴，每一个都有一个神奇的传说。除法海洞外，还有白龙洞、朝阳洞和仙人洞，共称金山“四大名洞”；仙人洞传说是吕洞宾窥视江面处；白龙洞与《白蛇传》的故事有关。

　　金山寺这座千年禅宗古刹，经过近年的数次修整，寺貌日新，每年都吸引着千百万海内外的游客。