出于对电影的热爱和观察当地人的业余生活，每到一个新的旅行目的地，我基本上都会一本正经地坐在电影院里看上一场热映的大片。这个电影院的二楼上方，挂着鲜艳夺目的手绘《卧虎藏龙》海报。据电影院经理介绍，这海报已经挂了好几年了，而电影院放这个电影也是1年了。难怪我进去的时候，偌大的一个放映厅里只有四、五个人。

解码叙利亚文化

　　不过出于叙利亚人对中国功夫的崇拜，这种做法是可以理解的。我估计，这个城市的人，基本上都已经在这家电影院看过《卧虎藏龙》，有的人则看了不止一遍。那天新上映的是《香水》。这个片子我只在国内看过碟版，遂问店主有没有剪过？他表示为了尊重片子的艺术性，这是叙利亚电影史上少有的一刀未剪，让我不仅有些心动。

了解这个国家

　　一位倭玛亚王朝贵族的生活标本

　　“每天从清真寺出来，侯奈因佩刀骑马到公共澡堂去，侍者浇水给他洗澡，他走出洗澡间，披上休息的长袍，然后喝一杯水，吃块饼干，就躺下休息。有时他睡一觉，午睡醒来，烧香熏身体。他的午餐，主要是肉汤、肥鸡肉和面包。然后再睡一觉，睡醒后喝4磅陈酒，如果喜欢吃新鲜水果，就再吃些榅桲和叙利亚苹果。”

　　以上的片段，是美国历史学家希提在他的著作《阿拉伯通史》里描述倭玛亚王朝一个大马士革贵族的日常生活场景。在这段不经意的叙述里，从建筑、衣着、饮食，到生活习俗，当时叙利亚人引以为傲的很多生活细节被一一展现：阿拉伯纯种马、男人们的长袍、叙利亚苹果、公共澡堂、熏香、饮酒等等。

　　倭玛亚王朝是阿拉伯文明高度发展的一个时代，在西方还处于蒙昧未开化的黑暗中世纪，大马士革已经成为当时世界上为数不多的几个高度发达城市之一。站在萨利希亚山上往下俯瞰，大马士革老城一览无余，那条罗马人留下来的2000多年的“直街”熙熙攘攘，把古城分为南北两部分，巴拉达河在这片人类最古老的村落聚居地奔流不息。在这个世界上唯一一个连续6000年有人居住的城市里一个人踽踽独行，让人大脑迟钝恍惚，感觉时间那把明晃晃的杀猪刀，突然悬在空中，没有砍下来。因为，如果你细心观察，希提说的那些生活细节，依然没有消失。

小巷深处

　　倭玛亚清真寺

　　我们这次下榻的酒店，就坐落在萨利希亚山脚下，从我的房间往外看，能看到一座“米宰奈”，那是一个高高的望楼，上面有扩音喇叭，供阿訇定时上去召唤大家去参加礼拜。我的睡眠很好，一般能一觉睡到天亮，但是到了穆斯林国家，早上四五点的宣礼声，总是能把我唤醒。我不认为这声音有多打搅我的清梦，次数多了，我倒习惯把它们当做是凌晨浅睡眠的小憩，等到宣礼结束，我依然可以呼呼大睡过去。

　　说起来，叙利亚那种用石料建筑的四方形“米宰奈”，是伊斯兰最古老的，后来其他地方，特别是北非和西班牙，就以此为榜样。建筑是最经得住时间检验的艺术形式，自古以来，家不过是满足了人的物质需求，而精神的需求，必须在神的居所得到实现。而在那个伊斯兰教刚刚萌芽的时代，建筑者更需要拿这个和那些已经屹立数百年的基督教大教堂PK一番。

　　在这里，我们要感谢倭玛亚清真寺的建筑师韦立德，因为他巧妙地在圣约翰大教堂的基础上完成了这个穆斯林世界第四奇迹，而不是取而代之。当我抚摸着用大理石和镶嵌细工豪华装饰起来的清真寺墙壁时，我总有一种跃上清真寺屋顶的冲动。阿勒颇的清真大寺，是一年以后模仿倭玛亚清真寺建起来的。2008年的一个夏日黄昏，我有幸避开保安人员的目光，爬到清真寺的屋顶走了一圈。要知道，在没有“米宰奈”之前，阿訇们都是在屋顶上召唤人们去做礼拜的。

　　Ghraoui干果

　　在酒店，服务员每天在房间里都给我们放一些水果，里面我最爱吃的，是当地产的柿子。我无法形容这柿子有多好吃，就像古代叙利亚诗人在形容蜂蜜时说：无论如何尝蜂蜜，它都是甜的，我该怎么描写蜂蜜呢？我大学时期上过4年的阿拉伯语文学，大多数学到的内容，像古兰经啊阿拉伯诗歌啊，都快还给老师了，可我至今还清楚记得我们的语法老师撅着嘴跟我们讲也门的水果如何甜如蜜，馋得同学们直咽口水。这里的气候和土壤真的使生产的植物庄稼能储存糖分。别忘了，蔗糖就是从这里走向世界的。因此，毫无悬念地，阿拉伯人是世界上最爱吃甜食的。

　　如果细心观察，离开叙利亚的任何一架飞机行李舱里，都塞满了叙利亚甜品糕点。叙利亚人如果出门不给亲戚好友带点甜品，他们会觉得很内疚的。叙利亚的甜点品牌数不胜数，这里举一个最流行的，就是始于1804年奥斯曼土耳其的Ghraoui家族的干果和巧克力品牌。在19世纪，这个家族的干果在整个中东是最有名的。没有巧克力原料可可的生长环境，阿拉伯人不吃巧克力，但是丰富甜美的水果该怎么办？他们就用来做干果。