里加老城很美,这话就跟没说一样,但却是发自内心的感受,虽然我们查看着地图,把要去的地方标注出来,但后来发现,随意走走似乎更适合,街角巷尾处处是历史,是风景。走着走着便来到老城最大的里加广场,早晨广场上行人寥寥,旁边的托姆斯基教堂(DomaBazinica ,The DomeCathedral)还没有开门,只有一些游客在露天咖啡座喝着咖啡,享受着八月早晨的清爽与晴朗。
里维广场(LiviLaukums)规模要小很多,距离大小“基尔特之屋”不远,自从1201年阿尔伯特主教建立了里加城之后,由贸易商人、工匠艺师组成的行会组织如雨后春笋般迅速发展起来,由德国富商组成的“大基尔特”,出现在14世纪,之后的几个世纪里,行会一直使用一座哥特式会议大厅,直到19世纪中叶才在旧建筑的基础上打造了这栋新哥特式建筑,被称为“大基尔特之屋”(Large GuildHalls),现在则是拉脱维亚国家爱乐管弦乐团的表演大厅。而我要找的那座“猫之屋”正对着大基尔特之屋。
在欧洲许多国家,自中世纪起,黑猫便成了魔鬼的象征,厄运的凶兆。然而这只黑猫却堂而皇之地立在屋顶上,如此有趣的建筑背后自然也有段有趣的故事:猫屋的主人曾经是一位当地极其富有的德国商人,但由于行为不检点,被拒绝加入声望显赫的“大基尔特”,愤慨之下,他就在行会的对面盖了这栋豪宅,在房子两旁的高塔顶端各放上两只弓身翘尾状似发怒的黑猫,更绝的是将猫的后庭对准“大基尔特之屋”,以这种侮辱性的姿势来表示对行会的不满。这样的做法当然招致了行会的强烈抗议,最后这场争执在法院的介入下得以调解,行会和猫屋的主人达成协议,保留这座建筑,但改变了猫尾巴的朝向,将猫头对向行会。
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