有些地区已由突厥诸语言和俄语取代萨莫耶德各种方言。在苏维埃政府统治下，改进了公社式集体生产，仍以饲养驯鹿为主要活动。传代以父系为宗，凡同祖氏族各有其住地，并有共同墓地、祭祀场以及氏族标记；氏族内部禁止通婚。妇女处於附属地位。巫医分为若干等级，各司专职。

　　“一位(涅涅茨)牧人要依赖领头驯鹿的本领。当迷失在大风雪中而毫无希望找到露营地时，他会通过观察领头头鹿找回家的路。如果领头鹿犹豫，或者打喷嚏，那就表示要横过冰河，牧人会返回，并寻找新的过河地点。”

　　依据惯例，涅涅茨儿童会在寄宿学校中度过一年中的大部分时间，因为他们的家人要带着自己的驯鹿群四处迁徙。一旦这些儿童接受完教育，并且能熟练地使用涅涅茨语和俄语，他们就必须作出一个选择：重返他们的游牧传统，或是融入俄罗斯的主流。

　　涅涅茨牧人和驯鹿已经成为一个整体——就像 AndreiGolovnev在谈文化中写的那样“人和鹿几乎成为一体……新生婴儿离开子宫后首先接触的就是接生婆给裹上的鹿皮。而人死之后也同样是用鹿皮包裹。从出生到死亡，人的生活与鹿息息相关。感谢这些鹿。