6月24日，在中国国家主席胡锦涛和加拿大总理哈珀共同见证下，国家旅游局局长邵琪伟与加拿大国际贸易部部长范洛安在渥太华共同签署了《中加旅游目的地谅解备忘录》，开启了中加旅游合作史上的新篇章。根据《谅解备忘录》有关规定，中国旅游团队赴加旅游业务将于8月15日正式启动。
为了进一步落实胡主席访加成果，积极促进两国人文交流，推动中国公民组团赴加拿大旅游有序开展，国家旅游局在加拿大旅游委员会、中国国际航空公司等单位支持下，8月18日将组织中国旅游团队赴加拿大首发团。首发团由国家旅游局代表团和北京、上海和广东三个分团组成，总计300多人。根据北京、上海、广东三地的12家骨干出境旅游组团社的安排，此次首发团将飞越太平洋，分5条不同特色的线路考察温哥华、维多利亚、多伦多、渥太华、蒙特利尔、落基山、班芙国家公园等加拿大主要城市和著名景区，体验“枫叶之国”美丽的自然风光和丰富的多元文化，感受加拿大人民的热情与友好。
有关方面对此次中国旅游团队赴加拿大首发团非常重视。8月18日，国家旅游局、北京市旅游局将在首都机场举行首发团出发仪式，加拿大驻华大使马大维将前往送行；加拿大旅游委员会将在渥太华、温哥华等地举办具有加拿大特色的欢迎活动，热情迎接中国首发团的到来。
此次首发团的实施，不仅标志着中国旅游团队赴加拿大旅游的大门正式开启，更标志着两国旅游交流从此迈入新的发展阶段，对推动两国人文交流、促进中加互利友好合作，将产生积极影响。
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