明十三陵坐落于位于北京市昌平区北部的天寿山麓。距离北京约五十公里，沿八达岭高速公路北行，驱车约需四十分钟。明代时，于途中的沙河镇北，建有七孔石造“朝宗桥”。在镇东，则筑有壮丽的“巩华城”。该城原为嘉靖皇帝祭陵时中途休息的行宫，现仅存遗址。 十三陵地处东、西、北三面环山的小盆地之中，山明水秀，景色宜人。明代术士认为，这里是“风水”胜境，绝佳“吉壤”。因此被明王朝选为营建皇陵的“万年寿域”。该陵园建于 1409-1644年，距今已有300-500多年历史。陵区占地面积达40平方公里，是中国乃至世界现存规模最大、帝后陵寝最多的一处皇陵建筑群，十三陵作为中华民族古老文化的一部分，与陵区自然景观交相辉映，形成一处风景优美文化内涵深刻的旅游胜地。

　　明十三陵是明朝迁都北京后13位皇帝陵墓的皇家陵寝的总称，依次建有长陵(成祖)、献陵(仁宗)、景陵(宣宗)、裕陵(英宗)、茂陵(宪宗)、泰陵(孝宗)、康陵(武宗)、永陵(世宗)、昭陵(穆宗)、定陵(神宗)、庆陵(光宗)、德陵(熹宗)、思陵(思宗)，故称十三陵。景区已开放景点有长陵、定陵、昭陵、神路。

　　明十三陵是中国历代帝王陵寝建筑中保存得比较好的一处。而且建筑雄伟，体系完整，具有较高的历史和文物价值。中华人民共和国成立后，政府为了保护这一文物古迹，从解放初期就开始进行维修，并将十三陵作为全国重点文物加以保护。1957年，北京市政府公布十三陵为北京市第一批重点古建文物保护单位。 1961年，十三陵被公布为全国重点文物保护单位。

　　明十三陵，既是一个统一的整体，各陵又自成一个独立的单位，陵墓规格大同小异。每座陵墓分别建于一座山前。地面建筑效仿南京明孝陵制,平面设计为前方后圆形状,主题建筑在一条中轴线上,有陵门,凌恩门,凌恩殿,棂星门,明楼,宝城,宝顶等建筑等，陵与陵之间少至半公里，多至八公里。除思陵偏在西南一隅外，其余均成扇面形分列于长陵左右(见图)。在中国传统风水学说的指导下，十三陵从选址到规划设计，都十分注重陵寝建筑与大自然山川、水流和植被的和谐统一，追求形同"天造地设"的完美境界，用以体现“天人合一”的哲学观点。明十三陵作为中国古代帝陵的杰出代表，展示了中国传统文化的丰富内涵。