西晋张华所撰《博物志》云：“昔黄帝问天老曰：‘天地所生，有食之令人不死者乎？’天老对曰；‘太阳之草名黄精，食之可以长生……’”

　　黄帝、天老皆是古人所认为的寿者、神仙的形象，其人如天姥山一般“烟涛微茫“难以稽考坐实，倒是“食之可以长生”的“太阳之草”黄精，据南岳旧志记载，却是实有其物，志中并称：“岳(即南岳)产黄精，品之佳者，服之可以延年。”又有一首昔人题咏南岳山黄精的诗云：“叶如竹箭垂多实，根似葳蕤秀一枝。二月向阳峰上茁，三春通润井旁滋。”诗不见佳，但对黄精进行了极其写实的描绘，又透露出黄精在南岳山头、井旁到处滋长，并生长得极其繁茂的信息。

　　李时珍的《本草纲目》对黄精进行了一番释名：“黄精为服食要药，故别录于草部之首，仙家以为芝草之类，以其得坤土之精粹，故谓之黄精。《五符经》云，黄精获天地之淳精，故名之戊己芝……”又引《神仙芝草经》的说法：“黄精，宽中益气，使五脏调良，肌肉充盛，骨髓坚强，其力倍增，多年不老，颜色鲜明，发白更黑，齿落更生……根为精气，花为飞黄，皆可服食。”查阅近年新出版的中药书籍，均称，黄精药性甘，平，无毒，补中益气，安五脏，补五劳七伤，助筋骨，益脾胃，除风湿……其实都无出于《本草纲目》当年的描述，只可惜删去了“久服轻身延年不饥”，“驻颜断谷”等涉及到长寿学的诸语而已，其实这些说法还是可以拿出来研究的。

　　说到“延年轻身”倒是想到一则曾流传于南岳的“白毛女”版本的民间故事。故事里说，有个士绅家有个婢女，逃入南岳深山中，没有吃的，见一些野草枝叶可爱，便挖掘它的根茎大吃，竟然很久不知道饥饿。晚上睡在大树下，听见草动，以为老虎来，便爬到树上。早上从树上跳下来，竟然像飞鸟一样轻盈。过了很多年，士绅家有人上山砍柴，看到了她，比当年更加年轻，想抓她而抓不到，用网也捕不到。于是就用酒食置于她经常出没的地方，果然婢女来吃，吃罢，便逃不走了，于是士绅家就问她可以驻颜轻身的秘诀，这才查实原来就是在南岳山中挖掘黄精而食的结果。这个故事也见于徐铉的《稽神录》，但地点变成江西临川。相信各有所本，想要表述的是山水有灵气，而能蕴育药草精华。

　　古人谓，“黄精，南北皆有，以嵩山、茅山为佳。”没有提到衡山，这并非南岳黄精不佳，只因古人交通不便，游历不广，闻见有限，故所记大都为中原等先开发的地方。其实南岳之称寿山，除山水寺观之外，花草树木亦得天地灵气，于人长寿多有帮助。今人若重修药典，实地考查，南岳寿草——黄精当可列名其中，且自信不必叨陪末座。

　　昔日在家闭门读王夫之先生著作，其《南岳赋》说，南岳山在天地初创之始就灵气钟集，经宇宙的赫赫洪炉伟大化育而成，其土石乃函载着土地的精华，若以周易的卦象而言只有南方最光明的重离之卦可以表现……地灵草木亦奇，船山先生又对南岳进行了更具体的描绘，谈到南岳草木时，则说：“其草则有黄精、少辛、芎(草头+穷)、射干……看来王夫之亦对自己曾住过9年的南岳山上的黄精之佳美亦难以忘情，故列于诸草之首。王夫之生于明末清初乱世，颠沛流离，生活困窘，痛心疾首于明亡，而不再吃肉，仅以姜等佐料助食，却仍然活到73岁，在古代仍不失为长寿者，当时俗语云，人到七十古来稀。不知船山先生之长寿是否即得益于当年在南岳山服食过黄精之功呢。这就要劳心考据家们细心考证了。当然，于我们而言，结果如何并不重要，南岳寿山之名绝不虚传，一草一花尽可为长寿添益，何况其他呢。