只有当一颗行星的卫星与黄道面(位于经过太阳中心和地心的一条直线上)呈0.5度角时，日食才会发生。月球围绕一个与黄道面呈5度角的轨道运行，因此每个月月球只有两次机会经过黄道的平面，它通过的这两点被称作升交点和降交点。这两点与地月系统的重心(围绕两个天体轨道的点，这里大致是地球的中心)相连产生的线被定义为“交点线”。如果这条交点线与从太阳和地球中心延伸出来的一条线能合并在一起，太阳和月球的食将会发生。 　　月球必须与升交点或降交点呈0.5度角，太阳圆盘才能部分或全部不被覆盖形成日食。关于为什么月食不在每个满月(位于从地球到太阳的相反点)的时候发生的问题，也存在一个具有争议性的类似解释。(孝文）