历史由来：从两广总督府到天主教堂

　　查阅史籍，耶稣圣心堂所在地南边，是一条具有上千年历史的古老街道，宋朝起就已被称为“卖麻街”，东临“百米巷”，西至“玉子巷”，北靠大新街，包括十八铺、十三行都是海上丝绸之路的发源地。从清初至咸丰十年(1860年)，设在广州外城卖麻街上的两广总督府已历经了两百多年的沧桑。

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　　据《广州宗教志》记载，咸丰七年(1857)，英法联军攻陷广州，把两广总督行署夷为平地。1861年，法国政府与清政府订立了不平等条约：“法国人至通商各口地方其所租地自行建造礼拜堂、学堂。”“前时所充之天主堂、学校、房屋及附属建筑物，以及其他基督徒曾征用过的房地产，都将归还给法国公使，如果归还的是土地，基督徒可任意在上面造房。”粤桂监牧区首任宗座监牧之法国传教士明稽章看重被炸平的总督部堂基地，要求划给他建造教堂，遭到总督的拒绝。

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　　明稽章便依仗法国侵略军势力，由最高司令官(Coupuent Desbors)出面写信给两广总督威胁：“如果24小时以后不给法方一块适合的地，限期一到全城实行戒严。”逼使两广总督劳崇光与法国参赞大臣哥氏(Acoupentdes Bois)于1861年1月签订合约，将两广总督行署基地永租给巴黎外方传教会兴建天主堂。租地面积为42亩6分6豪，每亩租金为1500文钱。1863年又增租地17亩6分9厘，契约规定，所租之地只能建造教堂、学房、医院、育婴堂及传教士住房，不许别用，如或别用契约作废。咸丰皇帝下诏批准建造圣心大教堂的协议中说：“从现在起战争必须永远停止，必须永远真诚地保卫和平”。可见，圣心大教堂也就成了和平的象征和标记。