历经两劫 幸免于难
正觉寺是清帝御园圆明园附属的一座佛寺，位于绮春园西侧，建成于乾隆三十八年(1773年)。它与绮春园既有后门相通，又独成格局，实际上是清帝御园圆明园附属的一座喇嘛庙。建成后由两名喇嘛住持，寺内设僧房八座22间，由正觉寺山门、天王殿、三圣殿、文殊亭、最上楼、配殿等主要建筑组成。
正觉寺山门外檐刻有“正觉寺”三字，为乾隆御书，汉、满、藏、蒙四种文字合璧。
在曾经风光无限的“万园之园”遭遇的两次劫难中，正觉寺始终都保存完好。由于地处圆明园三园墙外，英法联军火烧圆明园时，它是唯一幸免的古建筑，也是圆明园内保存下来的完整程度最高的一组建筑群，寺内还保存有圆明三园唯一的古树群。
文物专家曾这样评价：正觉寺是研究圆明园清代皇家园林宗教建筑院落布局、建筑构造及工艺的珍贵实物例证。
长期被占 损毁严重
民国初年，正觉寺被曾任北洋政府代国务总理的颜惠庆购作私人别墅，拆去佛像，改造装修，资遣喇嘛，之后又转售清华大学为教职员工宿舍。1933年时，三圣殿已不存。
至20世纪60年代，寺内多数建筑、古柏尚好。从70年代起，海淀机械制造厂(北京长城锅炉厂)等三个区属企业进驻正觉寺，由于这些单位乱拆乱建，寺内仅残存山门、文殊亭和四座配殿及二十六株古树。1986年，正觉寺北墙外河池及西北侧小岛也被填平临时圈占。
在正觉寺保护复建前，寺内仅残存山门、文殊亭、四座配殿及26株古树，天王殿、三圣殿、西侧金刚殿以及名为“最上楼”的七间后楼等建筑，已全部或部分损毁。
圆明园管理处主任陈名杰认为，正觉寺不仅是圆明园历史的见证样本，它的格局完整、清晰，细部构造明确，真实地反映了清代古建筑的组群关系、布局、材料及做法等工程技术细节，是研究清代中期建筑风格的重要依据。
2000年7月，搬迁寺内住户25户，拆除非古建筑1026.42平方米。2001年底长城锅炉厂拆迁，圆明园管理处接收该厂职工155名，离退休人员168人，合计323人。拆厂房等非古建筑7000余平方米。
2002年，正觉寺的保护、修缮、复建启动，这也是目前北京文物主管部门批复的整体复建的唯一古建筑群。
