春夏时节，每天约有两三万名游客进入袁家界、天子山等武陵源核心景区，2012年中秋、国庆双节期间，游客数量“井喷”，一度突破5万人。当时，许多人早上五点多便来到百龙天梯和索道处排队，队伍一度长达一公里多，不少人排了三四个小时，有经验的人随身带了电子游戏或是扑克，精明的小贩们则高高举起橘子、花生、栗子以及当地特产猕猴桃兜售。有些游客干脆自己慢慢爬上山，再在山上住一宿，反正景区门票的有效期是3天。

冰雪张家界

　　秋冬时节，张家界的游客数量仅为夏季的1/3到1/4，个别景区只有1/10，人满为患的情形不见了，此时的张家界更容易接近，也更加本色。冬日雪后，摄影爱好者们齐聚于此，各守据点，尽享风光秀丽、游客稀少的美好时刻。有一位摄影师长住在天子山上，拍摄了很多武陵源的冬日雪景：群山像是戴了一顶顶小白帽，近处的树枝上挂着晶莹的冰凌花，仔细观看，会发现松犹青、草犹绿，青松碧草与寒冰白雪交织在一起，构成了武陵源峰林的冬日风情。垂直节理发育的地貌特征，使得武陵源的山看上去酷似一个个身材挺拔的少年。白雪覆下时，这些少年仿佛英雄迟暮，英姿犹在，可头发和眉头都过早地发白了。一些山峰也因为白雪的点缀，面目更加清晰，与其他季节相比，仿佛换了一副面孔，让常来此采风的摄影师感到惊喜。“秋天时五彩缤纷，冬天时黑白分明，这是张家界颜色最亮丽的两个季节，配上线条分明、有棱有角的山林，举起相机的刹那间，仿佛听懂了它的独特语言。”一位本地的摄影发烧友如是说。

　　带着想象进山

　　淡黄色的山峰如巨柱般直指天空，数百米的海拔让人不禁有些晕眩；从上往下看，山顶却是平的，长满矮小的松树。在山峰密布的峡谷，能瞬时体会古人所说的“峰峦如聚，波涛如怒”是何等境况。若是起了云雾，整个峡谷便如大海般波涛起伏，山峰在其间若隐若现，好似蓬莱仙山……张家界最大的看点便是山，其中又以武陵源的石英砂岩峰林地貌最为典型。武陵源景区由天子山、袁家界、金鞭溪等几部分组成。据统计，其间有石峰3103座，其中相对海拔400米以上的便有一千余座，堪称“山的海洋”。这里的山会让人联想到华山的险、西北魔鬼城的奇、喀斯特地貌的秀，但细节的各具特色，又让它们拥有了自己的标签。

神奇而美丽的地方

　　游人可以从西边搭乘电梯进入袁家界，也可以从东边乘坐索道进入天子山，抑或沿着金鞭溪漫步，哪条路线都可以尽赏山的奇特、秀美，或仰视，或俯视。我更喜欢搭乘电梯、平视峰林的感觉，较之从谷地往上看，多了一份从容，也多了一份敬畏：山峰展开它嶙峋的胸膛，一道道近乎水平的分割线构成了山崖的主体纹路，让人不禁担心这座笔直的高山会不会忽然破裂开来或者向下滑动，尽管它们已经在此屹立了亿万年。

　　武陵源的山造型奇特，并且奇得没有规则、不合常理，往往拔地而起、垂直而立，有的上粗下尖，大悖物理学原理。其中最典型的当数跨度达20余米、高度达385米的天然石桥“天下第一桥”。桥的两头原为山的一体，只是山体中部的石质比较薄弱，经过一系列的风化、崩塌之后，露出一个大桥洞。它们是几百万年前张家界地质运动的见证。站在张家界市区环顾四周，会发现山脊如春蚕啃食过的桑叶，呈现出各种毫无规律的形状，这也为张家界各处山峰的命名提供了无数种可能。

　　天子山附近有一个由三四座山峰组成的景观“天女散花”，较高的山为少女的头部，她正低头看着手中的篮子，前方的绿色丛林是她撒出的花朵。但也有人说这更像是一个背着背篓的少女在回头张望。还有一处名为“孔雀开屏”的景观，有的人说孔雀正在朝前看，有的说是回头看。反正这样的争论，根本不会也不必有标准答案。艺术之美，原在似与不似之间，何况武陵源的山是大自然的艺术杰作。这是一场想象力之旅，你可以像海子一般，尝试给每一座山“取一个温暖的名字”。

　　似乎是为了与武陵源的山融为一体，建在山上的贺龙雕像都是追求神似，铜塑的身躯像山峰一样粗犷、斑驳，唯有头部经过精雕细琢，嘴角微微露出笑容，经典的持烟斗动作标明了他的身份。贺龙是张家界桑植县人，在“两把菜刀闹革命”时一度转战景区内的天子山，打游击战。立有此雕像的贺龙公园便是为纪念这段经历而建。铜像背负青山，面对三面皆为绝壁的半圆形洼地——神堂湾，向下俯视，深不见底，只听得山风阵阵，据说风声激烈时像是人喊马嘶，似有千军万马正在鏖战。