隋唐时期，由突厥、回鹘建立的游牧帝国先后控制蒙古高原和西域，对南面的中原王朝虎视眈眈。唐高祖李渊在太原起兵、逐鹿中原时，为了不致后院起火，不惜称臣以讨好突厥。

固原彭梯田(李书学摄)

　　唐太宗李世民登基后，决心解除突厥对中原王朝的威胁进而争夺丝绸之路，以精锐骑兵为后盾，先后大败突利可汗、颉利可汗和薛延陀部，回纥等十一部上表归顺，唐太宗抱病经六盘山前往灵州受降，各部族首领尊唐太宗为“天可汗”，并表示“子子孙孙常为天可汗奴，死无所恨”。中国皇帝兼任游牧世界的君主，这是史上的头一遭。随后，太宗这些部族列入大唐州县，开启了解决民族问题的“羁縻州府”制度(注：羁，马络头；縻，牛缰。意为制四夷如牛马之受羁縻也，类似今天的民族区域自治)。之后，唐朝迎来了中国历史上丝路交易最繁荣的时代。

　　1982年固原市原州区南郊乡王涝坝村唐代史道德墓中出土的金覆面，造工细巧，构思别致，极具中亚风情。(武仲林摄)

　　从西安经宁夏的固原、须弥山、海原到甘肃武威，是“丝绸之路”东段最近的路线。固原出土的鎏金银壶、凸钉玻璃碗和北魏漆棺画是三件国宝级文物。前两件出土于北周柱国大将军李贤夫妇的合葬墓，表现特洛伊战争的鎏金银壶更具有典型的异域风格，有“宁夏第一宝”之称。北魏漆棺画以鲜卑装束的人物表现汉族的传统故事，反映了当时游牧、中原、西域文化交流繁盛的状况。丝绸之路也是佛教东传的重要通道，被誉为“宁夏敦煌”的须弥山石窟就是丝路沿线著名的佛教石窟之一。

　　须弥山石窟最具代表性的第5窟佛像高达20.6米，比大同云岗大佛和龙门石窟的大佛都高，是中国内地现存有数的唐代大佛像之一(沙舟摄)

　　进入须弥山石窟景区，最先映入眼帘的便是20.6米高的第五窟唐代佛像，比龙门、云冈石窟大佛都高，大佛仪态威严、面庞丰腴，展现了唐代这个开放王朝的大度和雍容华贵。(马俊杰、王正明、王礼贵等·摄  武仲林·文)

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