被称为“活化石”的珙桐树，这种树是恐龙时代的孑遗植物，非常珍贵。摄影： 李可生

　　死活两震撼

　　这是指在桑植发现的两种奇特生物。

　　1970年，芙蓉龙的化石在桑植被发掘出来。这种恐龙形体略似鳄鱼，但头要小些，有一张鹦鹉状的喙嘴，上下颚没有牙齿。科学家将之命名为“无齿芙蓉龙”。它生活在距今2.3亿年前；这是已发掘出距今最早的恐龙化石，它填补了恐龙进化史的一个空白，在日本、法国展出时，都引起不小的轰动，被人们誉为“恐龙之父”。

　　在桑植县芙蓉桥乡，新修建的芙蓉龙博物馆即将落成，到时人们可以在芙蓉龙的原产地一睹它的风采。

　　恐龙是如何灭绝的，这是至今无人能解的一个谜题。但桑植却同时孕育着一个比恐龙年代更为久远的物种，那就是俗称“娃娃鱼”的大鲵。大鲵是我国特有的珍稀两栖动物，在3.5亿年前的古生代泥盘纪时期就已活跃繁衍，被誉为“游动的活化石”。桑植县是中国大鲵的主要产区，素有“娃娃鱼之乡”的美誉。

　　在阴冷潮湿的山洞里，如今还能偶尔发现娃娃鱼的身影。桑植发现的最大的娃娃鱼体长1.65米，有67.5公斤重，堪称国宝。据动物专家介绍说，娃娃鱼的生存条件非常苛刻，经过3亿年的地球变迁，这一物种仍能在桑植生存繁衍，与这里良好的生态环境和气候条件是分不开的。

　　除此之外，桑植还有数不清的宝贝。总面积250万平方米的九天洞，分为上中下三层，被世界溶洞协会命名为“亚洲第一洞”，也因洞里怪石嶙峋，人称“地下张家界”。

　　起于唐宋，盛于明清的“千年古寨”苦竹寨是大湘西民族文化的“博物馆”。

　　桑植民歌总量两万余首，被列入中央音乐学院教材；桑植因而有了中国南方音乐采风基地、“中国民歌之乡”、当代音乐人的“教研室”等美名。

　　发现桑植的旅程，因此也是充满惊喜的体验之旅；探求者们总能在湘西深处，找到源自心灵的本真体验。

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