“华北第一宅”——尊美堂。说起“大院”，人们定会想起山西的乔家大院。在天津，提起杨柳青的石家大院，百姓也是如数家珍。早在百年前天津地区就曾流传有：韩、高、石、刘、穆、黄、杨、张等八大商家的说法。八大家的形成与出现，不得不说与明清时期天津海运的兴旺有着密切关联。粮米盐业的发展使得早先祖辈从事漕运的船工，先后逐渐发展、发达起来。石家是当年天津八大家之一，祖辈贩运粮棉，利润丰厚，置房买地，重利盘剥，一度财势显赫，声名遐迩。石家当时在杨柳青已有万亩良田，遂有“石万千”之名。坐落在运河北岸的石家大院原系天津八大家之一石远仕的住宅，也称尊美堂大院，号称“津西第一宅”、“华北第一宅”。石家大院始建于1875年，至今已有130多年的历史。全宅共18个院落，278间房，修建时耗费白银30多万两。石家大院以精美的砖、石、木雕特色最为精绝，在全华北也称为“三绝”，这也是清代津沽豪富住宅常见的做法。目前，石家大院是迄今华北地区最好，规模最大的民宅建筑之一，1992年被国务院批准为全国近代优秀建筑。

　　石家大院戏楼：建于1875年，主要用做办堂会，整个建筑为全木构造，建造时没有使用1根铁钉，这也堪称“华北民宅一绝”。值得一提的是，石家大院戏楼是一处集南北建筑风格为一体的古建筑。它“冬天暖，夏天凉”、“楼里唱戏，马路上叫好”(因为它有回音壁)，相比较而言，在全国来说中式戏楼当中也是保存比较好的一个。

　　从甬道一侧的小门进入，一间百十平米、两层楼高的大厅里，摆满旧式方桌、靠椅，这里就是石家办堂会的戏楼，它可以同时容纳200个人在这里听戏饮宴。此大戏楼建筑之巧妙，布局之合理，功用之完备，堪称石家大院精绝所在。办堂会，是旧时风俗，也是豪门大家夸耀财富的一种方式。步入戏楼内，依稀还能体会到些许往日的华贵、热闹气息。戏楼整体色调以黑、红为主，辅以富贵的金色，戏楼内一应家什装饰仍是按当时的规矩摆设。戏楼分上下双层的中空式结构，全部是砖木抬梁结构。南北两个双脊大厅与中间大厅连在一起，立柱为上圆下方的通天柱，取其“天圆地方”之意。上层为回廊，也叫跑马廊，是唱堂会时看家护院站立的地方。下为厅堂，分前后堂，设桌椅百余，均为古式见方桌椅。厅堂前部为男眷桌位，后部为女眷桌位，前后部之间设薄纱帘幕相隔。

　　戏台上、下场门内为演员休息间，现存放有戏袍、头冠若干，一侧供奉着与“梨园行”颇有渊源的唐玄宗李隆基像。穿过红彤彤的大红灯笼向窗外望去，仿佛还能在空中寻得一丝悠远的喧嚣。感受整个大厅，似乎也弥漫着旧时封建大家族生活奢靡的气息。戏台正中木椅上的坐客此时也显得有些寂寥，因为偌大的戏楼只有我们几个看客。当年孙菊仙、余叔岩、谭鑫培等著名京剧艺人都曾在此献艺，场场必是灯火辉煌，热闹异常。影视剧组在这里不但可以拍摄堂会的场景，也可以作为家庭大厅堂全景的拍摄场景。《金粉世家》中就有一组传统结婚习俗的“婚宴”戏在这里拍摄完成。(图/文：李双喜)