海外人称，有华人的地方就有中国年画，有年画的地方就有杨柳青的影子，可见杨柳青年画影响之深远。杨柳青的民间木版年画产生于元末明初之际，此时杨柳青镇的地缘优势已由盛而衰，走进了“昔时杨柳今飘零”的晚唱时节。而就在这动荡乱离、生灵涂炭的社会背景下，杨柳青人把对生活的美好希冀寄托于刻刀、木版、丹青之间，创造了以写实与浪漫相结合的手法，并逐渐形成了题材广泛、布局丰满匀称、格调吉祥喜庆、富有音乐感的风格特色。杨柳青年画鼎盛于清代雍正、乾隆至光绪初期，此时的杨柳青全镇连同附近的30多个村子，达到“家家会点染，户户善丹青”的境地，画店鳞次栉比，店中画样高悬，各地商客络绎不绝，是名副其实的绘画之乡。第二次鸦片战争以后，杨柳青年画开始走向衰落。1926年，霍派五世传人霍玉棠创建了杨柳青镇最大的“玉成号”画庄，杨柳青年画渐渐走向复苏。解放后，周恩来总理还曾亲临视察并给画庄寄来急需的藤黄原料。“文革”期间，杨柳青年画改为胶版印刷，传统工艺濒临绝迹。

　　如今，杨柳青年画已是中国民间艺术的瑰宝，有识之士也都在为传统文化的复苏做着贡献，年画自然也就成为了旅游观光最重要的看点。镇上现在也有一些年画店，但光顾的人很少，传统早已不是现代人的生活必须，传统也早已经被人们所遗忘。杨柳青，青青的时代一去不复返，曾经的繁华早已凝结在愠黄的宣纸上，蘸一笔墨色，渲一缕吉祥，一曲笛声罢，杨柳春风尽凋残……

牌坊

尊美堂

　　杨柳青年画继承了宋、元绘画的传统，吸收了明代木刻版画、工艺美术、戏剧舞台的形式，采用木版套印和手工彩绘相结合的方法，创立了鲜明活泼、喜气吉祥、富有感人题材的独特风格。制作时，先用木版雕出画面线纹，然后用墨印在上面，套过两三次单色版后，再以彩笔填绘。既有版味、木味，又有手绘的色彩斑斓与工艺性，因此，民间艺术的韵味浓郁，富于中国气派。在中国版画史上，杨柳青年画与南方著名的苏州桃花坞年画并称“南桃北柳”。