“大夏王国”鼎盛时期疆域包括今天的宁夏、甘肃大部份，内蒙古西部、陕西北部、青海东部、新疆东部及外蒙古南部的广大地区。前期曾经与北宋、辽平分秋色，中后期与南宋、金鼎足而立。

　　十三世纪，成吉思汗开始对外扩张，前后六次攻打西夏。1227年，成吉思汗包围兴庆府(银川)长达半年，西夏拼死抵抗，威震四方的成吉思汗竟然在此陷入苦战；最后蒙古军付出惨重的代价，才迫使西夏投降。据说西夏同意投降时，成吉思汗已经去世，却密不发丧以防西夏反悔。西夏献城投降之后，蒙古军按成吉思汗遗命，屠城、灭族，蒙古铁骑所经之处，一片焦土、白骨敝野，包括历代“西夏王陵”也都被蒙古军破坏殆尽。190年历史的西夏王国灰飞湮灭，党项族从此彻底消失。西夏王朝成为历史上的不解之谜。 

　　自从1972年发现西夏王陵以来，经过30多年的研究，神秘的西夏王国轮廓重新浮现。　　西夏王陵每座一座帝陵的陵园都是一个完整的建筑群，占地面积在10万平方米以上。高大的阙台耸立在陵园最南端。碑亭位于其后，这里曾立着着用西夏文、汉文刻制、歌颂帝王功绩的石碑。碑亭后面是月城，月城之北是陵城，月城与陵城之间曾经安置有文官、武将的石刻雕像。陵台位于陵城西北，是一座八角形砖木瓦结构的塔式建筑，分为五级、七级、九级不等，内部为实心夯土，外部用砖包砌并附有出檐。

　　陵台是陵园中的主体建筑，中国传统陵园中陵台一般是位墓室之上的土冢。但是西夏王陵的陵台建在墓室北边大约10米处，而且偏离中轴线，这是党项族独特的形式，中国建筑上史上没有前例。