祭完湖后，“渔把头”手里拿着“抄捞子”，在已经凿好的那眼冰洞里搅了几下，使劲往上一提，从湖里捞出了一条活蹦乱跳的胖头鱼来。这叫“开湖头鱼”，那鱼在空中不断地扭动，落在冰面上又上跳下蹦，上秤一称足有32斤。

　　捕完“开湖头鱼”，身穿蒙古族服装的姑娘每人手托一只装有奶干、炒米的托盘走到列队的渔工面前，“渔把头”递给渔工每人一碗，让他们在开捕前饱餐一顿。约五分钟后，“渔把头”又高喊：“拿酒来，喝壮行酒了！”蒙古族姑娘用托盘分别托着6个空碗，抱着四个酒坛，走到“渔把头”和渔工面前，为渔工们斟酒

　　“渔把头”高喊：“弟兄们，好酒助咱打好鱼了，干！”渔工们把酒一饮而尽。“渔把头”再喊；“进湖、收红网、鸣喜炮、出发了！”就这样，一年一度的冬捕在喇嘛的诵经声中、在“查玛舞”的跳动中开始了。

　　正式开捕是在仪式之后的第二天。当晚我就住在查干湖边上的渔民家里，在和房东吃饭聊天中意外得知，“渔把头”石宝柱就住在隔壁，我求房东把他请来聊一聊，房东满口答应。不一会儿，“渔把头” 石宝柱来了。只见他中等个头，头戴狗皮帽子，反穿着皮袄，手里拿着一个大烟袋，黑里透红的脸庞上流露出一种“风吹雨打都不怕”的刚毅性格。

　　谈起冬捕，他脸上露出了骄傲的笑容。他说他从16岁就开始当渔民，从拉套、走勾、打镩、跟网、二把头干起，到1960年当上了“渔把头”。他又说，冬季的查干湖湖水结冰厚达1~2米，在冰下捕鱼的拉网有几百米长，怎样下到冰层以下需要一套熟练的技巧。下网前选择地点十分重要，有经验的渔工只要审视一下冰面的颜色，就知道在什么地方、什么时候下网。选定地点后，在冰面打好两排冰眼，让网在冰下穿过，然后逐渐围拢，最后在出网口把冰下的渔网拉到冰面上。冬季冰下鱼群聚集，用大拉网一次可以捕到成千上万斤鱼。

　　通过和石宝柱聊天我还了解到，查干湖渔场冬捕队共有5组，每组队员有60多人，负责捕鱼全程指挥的“渔把头”可得有“两把刷子”。每个“渔把头”无不是从“小股子”(初学捕鱼的小渔工)一步步学起的。冰上捕鱼看上去只是简单的体力劳作，其实镩冰、走勾、扭矛、走线、跟网等一系列步骤都需要高度的技巧和丰富的经验。

　　次日天刚蒙蒙亮，我就来到查干湖边。借着微弱的晨光，我看到冰面上出现了三套马车，马车上坐着一群身穿棉大衣、头戴狗皮棉帽的渔工，“渔把头”石宝柱正站在那里等着我。上车后，老石高喊一声“出发”，车夫随即扬鞭催马，黑暗中响起悦耳的马铃声。我们顶着刺骨的寒风，在薄雾笼罩中乘坐马车前往湖中心。