普照寺是座落在青城山大观镇境内的著名佛教寺院，最早建寺的年代已无从考察，只知原寺明末毁于兵燹。清代光绪三十二年(1873年)都江堰贡生高履和曾在《普照寺源流记》中说：“寺历数朝，世有传人，明末火于献。”明确指出普照寺是被张献忠焚毁的。

    清代康熙年间开始恢复，是一座仅占地半亩的简易小庙。乾隆中期，约在1776年左右，普照寺开始扩建。道光年间，方丈鉴山在未向社会各界民众化缘的情况下，突然大兴土木，修成占地400亩，殿宇五重，与二十四诸天暗合的24个天井，与黄道貌岸然周天同数的365间堂舍的宏伟大寺院。如果没有数万银子是很难建成的。按正规渠道的说法，是因为有神相助。

    清同治年间(1868年)任灌县知县的钱璋在《重建普照寺并建藏经楼记并赞》的文章中说：“道光庚子，接代鉴山主方丈事，念累世之祖劬思懋建，真功德精诚所结，可格苍穹，即于是冬天示神奇，山裂石出，不劳雕琢，不烦辇运，自致良材以显名胜。灵峰于是因旧基而重新之，不加募助，添修广厦数十楹。”一下子修起几十幢房子，都是“天示神奇”，石头自己裂开，不雕刻、不搬运，自己就到工地上了，而且凭空就造成了一座大寺院，这绝对是不可能的。

    而民间流传的另一种说法是当时普照寺有一个叫果时的小和尚，到与普照寺相邻的雪山寺割猪草时，发现一处地方青草长得十分茂盛，而且今天割了第二天又很快长出来。此事被方丈知道了，心知有异，不事声张，暗地组织寺内各尚挖掘，却挖出一窖金银！这才有了普照寺大兴土木的资金来源。