塔里木河全长2179公里，流域总面积51.73平方公里，是我国最长的内陆河，也是世界上仅次于伏尔加河的第二大内陆河。塔里木河流域是我国古代西域文明的发祥地，是南疆人民的生命河、母亲河。

塔克拉玛干大沙漠

　　塔克拉玛干大沙漠位于塔里木盆地中央、东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积33.76万平方公里，是仅次于非洲撒哈拉大沙漠的世界第二大沙漠。塔克拉玛干(维吾尔族意“进去出不来”)通常被人们称为“死亡之海”。在浩瀚的沙漠腹地，沙丘类型复杂多样，复合型沙山和沙垄，宛若憩息在大地上的条条巨龙；塔型沙丘群，高度和规模使埃及的金字塔也黯然失色；旺盛的蒸发，使地表景物飘忽不定，沙漠旅人常常会看到远方出现朦朦胧胧的湖光水色，清清的湖面，水波荡漾，树影婆娑，渴极的人会产生一种极欲前往的冲动。这是沙漠和戈壁上夏季常有的“海市蜃楼”幻景。在塔里木河流域生长着占我国90%以上的胡杨。是目前被誉为世界最古老、面积最大、保存最完整、最原始的原始胡杨林每年都吸引了世界各地成千上万的游客来此观瞻和考察。

　　全世界胡杨林有10%在中国，而中国的胡杨林有90%在塔里木河畔。它的祖先远在一亿三千五百万年前就出现了，被称为“第三纪活化石”，是世界最古老的一种杨树。正因为它的古老和原始，其历史价值是任何树种所不能与之相比的。胡杨树有“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”的强大生命力，嬴得了人们的敬仰。