京都在8世纪就成了日本的首都，在这约 1200 年中，京都作为日本的政治、经济和文化中心，得到了繁荣昌盛的发展。因此这里留下了许多耗费时日建造起来的寺院和神社，其中清水寺、二条城等 17 个历史遗迹已被列为世界文化遗产。

　　京都市内有不少名胜，其中在“祗园”的街上可看到身着和服的舞伎。另外市内还保存着一些“町家”。有着颇具19 世纪江户时代特色的格子门，还有“町西阵”，这里可以看到用色彩鲜艳的丝线织成的传统工艺织品──西阵织。除此以外，初夏的葵节、夏日的祗园节、秋天的时代节是京都的三大祭典，和在夏天的佛教仪式──盂兰盆节时举行的“大文字五山送神火”，在国内外都享有盛名。