蒂卡普夜空

　　蜚声国际

　　麦肯奇地区一直是公认的南半球最佳星空观测与研究地点之一，当地一年中大部分时间都夜空朗朗，大气稳定性和透明度极佳。此外，当地还可常年观察到银河系卫星星系——麦哲伦星云(Magellanic Clouds)，这是只有在南半球才能看到的星云。

　　成立于2006年的新西兰星空保护委员会(Starlight Working Party)一直积极致力于让新西兰的夜空获得国际认可，该委员会主席玛格丽特·奥斯丁(Margaret Austin)女士表示麦肯奇盆地的夜空是当之无愧的壮观美景，对生活在光污染严重、难觅星辰风采的地区的海外游客而言更是独具迷人魅力。

　　奥斯丁女士说：“我们要保护和宣传的正是这里独一无二的环境、风景和夜空。”

　　保护天空环境

　　最初提出保护夜空的倡议是由于新西兰最重要的天文研究中心所在地——位于蒂卡普湖附近的坎特伯雷大学(University of Canterbury)负责管理的约翰山天文台(Mt John Observatory )正受到日益严重的光污染的威胁。

　　幸运的是，蒂卡普湖地区自1981年起就得到了麦肯奇地方议会(Mackenzie District Council)颁布的照明限制令的严格控制，但在世界范围内，光污染仍在迅速蔓延，成为全球性的问题，有鉴于此，一部分环保主义者提出了创立“天空自然保护区”的理念，以便更好地保护此地珍贵的夜空资源。

　　在他们的积极努力下，麦肯奇地方议会实施了一系列开创性的地方资源保护措施，旨在控制照明光源的使用，包括采用向下照明光束和全面禁用溢光照明设施等。此外，资源管理部门还限制了泛光灯照明在黄昏至夜晚11点之间的使用。

蒂卡普上空划过的彗星

　　天文旅游业

　　麦肯奇库克山地区拥有南岛标志性的高山美景，每年接待近一百万名观光客，来此欣赏壮丽巍峨的高山，清澈如镜的冰川湖泊，在干燥稳定的气候环境中，参加徒步旅行、自行车骑行、划船和垂钓等终年不断的各式户外活动。此外，这里还是季节性的高山滑雪胜地。

　　蒂卡普的约翰山天文台不但是一家科研机构，而且已逐渐发展成为新西兰主要的天文观光景点，每年都有数以千计的观光客来此体验昼夜开放的“地球与天空”之旅(Earth & Sky)。约翰山天文台拥有五台天文望远镜，其中包括新西兰规模最大的一台，口径达1.8米，可观测到五千万颗星星。这里也是全球最方便游客参观的天文台之一。

　　奥拉基库克山村还拥有一家全圆形屋顶的数字化天文馆，向游客播放各种不同的影片，提供天文学专家讲解服务，并设有缩放功能极强能够观测行星、星团和遥远星系的天文望远镜。

　　基督城坎特伯雷旅游局(Christchurch & Canterbury Tourism)执行总裁蒂姆·亨特(Tim Hunter)表示获得黑暗天空保护区的认证是一个“大快人心的好消息”，他说：“这项宝贵的资源最终能够得到国家和全球性的认可令人深感欣慰。这让麦肯奇盆地成为全球举足轻重的观光胜地，为渴望欣赏最完美的夜空的人们发出了来此观光的明确邀请函。由于观星爱好者人数众多，而世界上能够欣赏到大自然之美的纯净夜空却已所剩无几，因此我们预计在获得保护区认证之后，我们的游客人数将大幅增长。”