《我们生活在同一个地球—外交官带你看世界》这套丛书的作者们，是一批刚从岗位上退下来的外交官。他们不仅了解中国人的需求，同时也熟知曾经工作时所在国的情况。他们在岗位上时，是中国人民与所在国之间的友谊使者，今天他们把自己多年的积累，浓缩在一本10万字不到的书本中，又架起了一座国与国之间的友好桥梁 ，以此满足富起来的中国人，盼望着到地球别处去看看的愿望。

埃及七千年古韵

　　埃及国名的由来

　　关于埃及国名的由来，学术界主要有两种说法。一种认为，它直接来自古希腊人对埃及的称谓，另一种认为它源自埃及人自己的叫法。按照第一种说法，公元前10世纪前后，希腊商船航行到尼罗河领域，尤其是孟菲斯一带，与埃及进行货物贸易。当时，孟菲斯人信仰普塔神，尊崇其为创造万物的创造神。希腊人受孟菲斯人的影响也信奉普塔神，并把孟菲斯称作Aigyptos(爱及柏图斯)，希腊语的意思是“普塔神之地”。

　　这一名称最早出现在著名的《荷马史诗》中，后又从希腊语转化成拉丁语，进而派生出今天的Egypt(埃及)一词。汉语“埃及”，就是Egypt的音译。根据第二种说法，古埃及人把尼罗河河谷和下游三角洲地区称为“凯麦特”(kmt)，意思是肥沃的黑色土地，把河谷以外广袤的沙漠地区叫作“台斯莱特”，意思是红色的土地。

风情埃及

　　古埃及周边的亚述人、犹太人、腓尼基人以及后来的阿拉伯人等，都把埃及称为“米斯尔”(Misr)，意思是辽阔的国家。我国宋代以后的史书上，根据阿拉伯语“米斯尔”，把埃及国名译成“勿斯里”、“密昔尔”、“迷思耳”、“密思儿”等。今天，埃及和其他阿拉伯国家仍沿用这一称谓，将埃及称为“米斯尔”。而根据埃及官方新闻部《埃及年鉴》的解释，“米斯尔”一词意为“有边界的国家，富有资源的国家，开化的国家”。

　　当你走遍埃及，看到的神庙、陵墓和碑石愈多，你就会发现，你见到的最多的是附着其上的象形文字。埃及是世界上第一个使用文字的国家，早在公元前4000年就开始使用象形文字。至公元前3200年描绘上下埃及统一的纳尔美尔玄武岩石板，文字已定型了。推动埃及文字产生和发展的主要动力是，生活在尼罗河谷的古埃及居民，需要协调一致，防范周期性突变，如水患；上下埃及合并后，需统一实施政令，只有用文字才能快捷无误地将人数、粮产、水位以及政令一类基本信息传达到各州。

埃及文化

　　埃及象形文字是地道的土产，全部文字符号都取自于尼罗河流域的动物与植物等。埃及象形文字，如同中国和美索不达米亚的初始文字，都是以图画形式出现，但是中国和美索不达米亚的图画符号较快转化为抽象形态，而埃及的象形文字在三千多年的使用历史上始终不变。这与埃及象形文字最神圣的用途相关。刻在庙堂、陵寝、碑铭和雕像上，象形似偶像，方具有潜在的魔力，记录着祈文祷语，承载着神灵佑护、超渡彼岸的使命，怎可多变？

　　埃及语有24个符号，每个符号代表一个辅音字母，与阿拉伯语、希伯来语一样没有元音字母。这24个所谓辅音字母，已足够记录任何埃及语词汇了。然而，古埃及人却未向文字字母化跨出最后的一步，反而将自己的书面语言进一步复杂化了。为表达抽象词，在象形的基础上加上形声、指事与会意，自然要增加新的符号。常用的符号达400多个，加上不常用的多达700个，这对普通人来说可是难于上青天了，只有少数经过特殊训练的人才会使用。到了第五王朝出现了一种通俗文字—简体字，相当于汉字的行书，可广泛使用。